Was er denn zu tun gedenke, um den schwächelnden Torjäger Kevin Kuranyi wieder auf die Spur zu bringen, fragte ein Fan den Coach. „Das ist nämlich eine ganz schlappe Nuss. Der steht doch nur im Kreis und tritt die Würmer platt“, lautete das knappe, aber eindeutige Urteil des Anhängers. In Gelsenkirchen mag man es halt gerne pauschal.
Was folgte, dürfte auch den Fan überrascht haben. Nüchtern und sachlichen erklärte der Meistertrainer dem Fan daraufhin in aller Ruhe per Mikrofon ausgiebig seine Taktik. Zuvor hatte Stadionsprecher Dirk Oberschulte-Beckmann dem ehemaligen Wolfsburger, der im Mittelpunkt des Interesses stand, bereits das „Felix“ abgerungen. „Wir mögen es hier leger“, fragte Oberschulte-Beckmann vorsichtig nach. Magath hatte an seinem 56. Geburtstag nichts gegen die persönliche Art der Ansprache und bekam dafür zum Ehrentag ein Ständchen der Fans. So langsam wächst auf Schalke zusammen, was den Erfolg bringen soll.
Und auf seine Anhänger kann sich Schalke sowieso verlassen. Über 100.000 Menschen pilgerten am Sonntag zur offiziellen Saisoneröffnung der Königsblauen auf das Gelände rund um die Veltins-Arena. „Die Enttäuschung der vergangenen Saison ist einer riesigen Euphorie gewichen. Schalke übt nach wie vor eine große Faszination auf die Menschen in dieser Region aus“, freute sich Präsident Josef Schnusenberg über das ungebrochene Interesse der Fans. Der Präsident selbst war mit seinen beiden Enkeltöchtern erschienen.
Einen Tag nach der 1:2 Testspielniederlage beim Zweitliga-Aufsteiger Union Berlin präsentierten sich die Knappen unter dem Motto „Schalke zum Anfassen“ schon traditionell seinen Fans.
Mal wieder beliebtester Schalker: Manuel Neuer (Foto: firo).
Die konnten neben zahlreichen Autogrammstunden unter anderem erleben, wie sich die Spieler beim Kartrennen schlugen. Die insgesamt bislang eher durchwachsenen Ergebnisse in der Vorbereitung beunruhigten den Chefcoach nicht: „Meine Mannschaften haben vor der Saison nie die tollen Erfolge gehabt. Wir wollen hier vieles verändern und besser machen. Das braucht noch etwas Zeit. Zum Saisonbeginn wird das schon anders aussehen“, erklärte Magath.
Wie im Vorjahr wurde Manuel Neuer durch den Schalker Fan-Club Verband (SFCV) zum Spieler des Jahres gewählt. Der Torwart verteidigte seinen Titel und siegte mit 6500 Stimmen vor Heiko Westermann (830). Den Höhepunkt bildete am Nachmittag ein Showtraining in der Arena. „Diesen Verein zeichnen soviel Herz und Leidenschaft aus. Ich werde versuchen, mit kühlem Kopf zu arbeiten, damit wir hier in den nächsten Jahren auch einmal die Meisterschale hochhalten können“, wiederholte der Sportdirektor die Ambitionen für seine vierjährige Amtszeit.
Am Ende dieser Saison hat der Sportdirektor einen Platz im internationalen Geschäft fest eingeplant. „Wir wollen wieder nach oben. Wir wollen ins internationale Geschäft“, versprach Magath den Fans.
