Um sich nach teils monatelanger Spielpause zusätzliche Spiel- und Trainingspraxis einzuholen, riefen der DFB und die Vereine, die in NRW ihre U19- und U17-Teams in den Junioren-Bundesligen an den Start schicken, den NRW-Ligapokal ins Leben. Der Tatsache geschuldet, dass die eigentlichen Ligen-Wettbewerbe anders als in den restlichen Teilen Deutschlands aufgrund der kleinen Staffelgrößen im Westen erst im September starten, ist dieses Turnier eine gute Chance für die Talente, sich die Form zurückzuholen und weiter Erfahrung zu sammeln.
Am Samstag und Sonntag starteten dann die U17 und U19 mit den ersten Spielen im NRW-Ligapokal – in beiden Altersklassen besteht das Turnier aus vier Gruppen à vier Teams, wobei jeder gegen jeden antritt. Die jeweiligen Gruppenersten erreichen das Halbfinale. Während die B-Junioren bereits im September den Sieger ausspielen, ermitteln die A-Junioren diesen erst im November.
Schalke-U19 startet mit Sieg - U17 mit Schützenfest
Die A-Junioren des FC Schalke 04 konnten ihre Auftaktpartie in der Gruppe 1 siegreich gestalten. Beim MSV Duisburg siegte das Team von Trainer Norbert Elgert mit 2:1. Juan Cabrera (28.) und Emmanuel Gyamfi (90.+3) besorgten die Tore für die jungen Knappen. Im Parallelspiel trafen Fortuna Köln und Arminia Bielefeld aufeinander. Diese Partie endete 0:1.
Derweil fegten die Schalker B-Junioren Fortuna Köln auswärts mit 6:0 vom Platz. Im anderen Spiel der Gruppe 3 trennten sich Borussia Mönchengladbach und der SC Paderborn 2:2.
Diese Teams nehmen am A-Junioren-NRW-Ligapokal teil
Gruppe 1: MSV Duisburg, FC Schalke 04, Fortuna Köln, Arminia Bielefeld
Gruppe 2: SC Paderborn, Borussia Mönchengladbach, 1. FC Köln, Rot-Weiß Oberhausen
Gruppe 3: Bayer Leverkusen, Alemannia Aachen, Borussia Dortmund, Preußen Münster
Gruppe 4: VfL Bochum, Rot-Weiss Essen, Viktoria Köln, Fortuna Düsseldorf
Diese Teams nehmen am B-Junioren-NRW-Ligapokal teil
Gruppe 1: Borussia Dortmund, SV Lippstadt 08, 1.FC Köln, Rot-Weiss Essen
Gruppe 2: Fortuna Düsseldorf, SC Preußen Münster, Bayer 04 Leverkusen, TSV Alemannia Aachen
Gruppe 3: FC Schalke 04, SC Fortuna Köln, Borussia Mönchengladbach, SC Paderborn 07
Gruppe 4: SG Unterrath 12/24, VfL Bochum, FC Hennef 05, DSC Arminia Bielefeld