Nach der Qualifikationsrunde am 6. und 7. Januar, werden über Vor- (13./14.1.), Zwischen- (20./21.1.), und Endrunde (27.1.) die Teilnehmer der Finalrunde (28.1.) ermittelt.
Zunächst stehen am kommenden Samstag und Sonntag jedoch die Qualifikationsspiele auf dem Progamm: Die beiden Essener Fußballkreise tragen diese parallel aus. Schauplätze des Hallenfußall-Auftakts sind dabei die Halle „Am Hallo“ (Kreis 12) und Bergeborbeck (Kreis 13). In insgesamt 18 Gruppen gilt es für die Lokalrivalen dabei lediglich, nicht Tabellenletzter zu werden, um den Sprung in die Vorrunde zu schaffen. Vermeintlich keine allzu große Hürde, doch manche Gruppen warten von vorne herein mit einem ausgeglichenen Teilnehmerfeld auf.
Auch der FC Kray, als Titelverteidiger unter besonderer Beobachtung, sieht sich ernst zu nehmender Konkurrenz gegenüber: Landesligist SV Burgaltendorf und Bezirksliga-Spitzenreiter ESC Rellinghausen sind sicherlich kein „Kanonenfutter“ für die Lucas/Priester-Truppe. An Motivation dürfte es beim Landesligisten zumindest nicht mangeln. Bei einer Wiederholung des Vorjahres-Triumphs könnte man sich in die Geschichtsbücher eintragen: Dieses Kunststück gelang bisher noch keiner Mannschaft. Neben dem Titelverteidiger müssen vor allem die Verbandsligisten Rot-Weiss Essen und FSV Kettwig zum engsten Favoritenkreis gezählt werden. Der Sprung in die Vorrunde ist wohl reine Formsache.
Der Vizeherbstmeister der Verbandsliga, Rot-Weiss Essen II, tritt in einer Gruppe mit den Bezirksligisten Preußen Essen und Eintracht Vogelheim sowie den A-Liga-Teams FC Karnap und Union Frintrop an. Trainer Michael Kulm macht bei den Gegnern jedoch keine allzu großen Unterschiede: „In der Halle wird man den Unterschied zwischen Bezirks- und Kreisligisten nicht so sehr spüren. Dass wir in der Gruppe die Favoritenrolle übernehmen, ist dennoch klar. Dem müssen wir uns stellen. Aber in der Halle kann eine unterklassige Mannschaft auch gegen höherklassige gewinnen, denn jede Mannschaft hat vier oder acht gute Hallenfußballer.“
Alle Gruppen im Überblick:
Qualifikationsrunde Kreis 12 Essen Süd/Ost ("Am Hallo"):
Gruppe 1 (ab 13 Uhr): Tus Steele-Rott DJK Franz Sales Haus SV Kray 04 SC Steele 03/20
Gruppe 2 (ab 13 Uhr): 1.FC Lindkensfeld SV Burgaltendorf ESC Rellinghausen FC Kray
Gruppe 3 (ab 17 Uhr): SV Isinger VfL Sportfreunde 07 ESV Frillendorf DJK Rüttenscheider SC
Gruppe 4 (ab 17 Uhr): Heisinger SV Blau Weiss Mintard TC Freisenbruch FSV Kettwig
Gruppe 5 (ab 11 Uhr): SV Teutonia Überruhr SV Preußen Eiberg 11/31 VfL Kupferdreh 65/82 SV Leithe 19/65
Gruppe 6 (ab 11 Uhr): SV Kupferdreh Borussia Byfang Blau Gelb Überruhr Spfr. Steele 09
Gruppe 7 (ab 15 Uhr): DJK Winfried Kray ESG 99/06 Sus Niederbonsfeld SG Werden 80
Gruppe 8 (ab 15 Uhr): SC Werden Heidhausen Fortuna Bredeney ETB Schwarz-Weiss Essen VfB Wacker Steele TSK Essen
Qualifikationsrunde Kreis 13 Essen Nord/West (Bergeborbeck):
Gruppe 1 (ab 17 Uhr): DJK Katernberg 19 Tus 84/10 Essen Fatih Spor Essen VfB Frohnhausen
Gruppe 2 (ab 10 Uhr): Ballfreunde Bergeborbeck FC Alanya Vogelheimer SV FC Saloniki
Gruppe 3 (ab 10 Uhr:) BV Altenessen DJK Dellwig 10 Holsterhauser SV Juspo Altenessen
Gruppe 4 (ab 14 Uhr): Bader SV Juspo Essen-West Tus Holsterhausen SC Türkiyemspor
Gruppe 5 (ab 14 Uhr): Atletico Essen SG Schönebeck Spfr. Katernberg Wacker Bergeborbeck
Gruppe 6 (ab 18 Uhr): FC Stoppenberg DJK Adler Frintrop Tus Helene Sus Haarzopf
Gruppe 7 (ab 18 Uhr): SG Altenessen Tus Essen-West 81 Spfr. Altenessen 18 NK Croatia Essen
Gruppe 8 (ab 11 Uhr): SC Frintrop Spvg. Katernberg 92/28 Tura 86 Essen Polizei SV Essen SV Borbeck
Gruppe 9 (ab 14 Uhr): Spvg Schonnebeck Ruwa Dellwig SC Phönix Essen Tusem Essen TGD Essen-West
Gruppe 10 (ab 17 Uhr): SV Union Frintrop Eintracht Vogelheim FC Karnap ESC Preußen Essen SC Rot-Weiß Essen