Die US-amerikanische Football-Profiliga NFL spielt ihren Meister der laufenden Spielzeit ohne Titelverteidiger Pittsburgh Steelers und zwei der Top-Favoriten aus. Nachdem die Steelers bereits in der Vorwoche den Sprung in die Play-offs verpasst hatten, scheiterten am Sonntag überraschend auch die Cincinnati Bengals und die Denver Broncos. Beide Teams ermöglichten mit ihren Niederlagen den Kansas City Chiefs in letzter Sekunde die Play-off-Teilnahme.
Am kommenden Samstag treffen die Chiefs in den sogenannten Wild Card Games auf die Indianapolis Colts, die nach elf Siegen zu Beginn der Saison vier ihrer letzten fünf Begegnungen verloren. Die Dallas Cowboys müssen bei den Seattle Seahawks antreten. Einen Tag später greifen beide New Yorker Teams ins Play-off-Geschehen ein. Die New York Jets bekommen es mit den New England Patriots zu tun, während die New York Giants zu den favorisierten Philadelphia Eagles reisen.
Chargers, Ravens, Saints und Bears gesetzt
Die San Diego Chargers, die Baltimore Ravens, die New Orleans Saints sowie die Chicago Bears haben am Wochenende als punktbeste Teams zunächst spielfrei und müssen erst eine Woche später zu den Divisional Playoffs antreten. Chicago genießt dabei für den Rest der Play-offs durchgehend Heimrecht.
Daran änderte auch die überraschende 7:26-Heimniederlage gegen die Green Bay Packers nichts, die eventuell zum letzten Mal mit dem schon zu Lebzeiten legendären Quarterback Bratt Favre antraten. Der 37 Jahre alte Spielmacher, der am Neujahrstag am linken Knöchel operiert wurde, ließ sich nach dem Spiel weinend und von Emotionen übermannt mit seinen Mannschaftskameraden ablichten. Über sein Karriereende will Fravre erst in zwei Wochen entscheiden.
Der Spieltag im Überblick: Washington Redskins - N.Y. Giants 28:34, Philadelphia Eagles - Atlanta Falcons 24:17, Baltimore Ravens - Buffalo Bills 19:7, New Orleans Saints - Carolina Panthers 21:31, Houston Texans - Cleveland Browns 14:6, Dallas Cowboys - Detroit Lions 31:39, Chicago Bears - Green Bay Packers 7:26, Kansas City Chiefs - Jacksonville Jaguars 35:30, Indianapolis Colts - Miami Dolphins 27:22, Tennessee Titans - New England Patriots 23:40, N.Y. Jets - Oakland Raiders 23:3, Cincinnati Bengals - Pittsburgh Steelers 17:23 OT, Tampa Bay Buccaneers - Seattle Seahawks 7:23, Minnesota Vikings - St. Louis Rams 21:41, San Diego Chargers - Arizona Cardinals 27:20, Denver Broncos - San Francisco 49ers 23:26 OT.