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Starker Start, dann fünf Niederlagen in Serie - und mittlerweile schon wieder viermal am Stück ungeschlagen. Der ETB Schwarz-Weiß Essen scheint in der laufenden Spielzeit nur die Extreme zu kennen. Spätestens nach dem 4:2-Derbysieg gegen den FC Kray am vergangenen Sonntag ist der Essener Traditionsklub aber wieder in der Spur.
Und das gerade rechtzeitig: Am Sonntag sind die Schwarz-Weißen auswärts beim Tabellenzweiten 1. FC Monheim gefordert. "Das wird eine schwierige Aufgabe. Monheim hat erst zehn Gegentore kassiert und steht nicht zu Unrecht oben", sagt der Essener Trainer Ralf vom Dorp vor dem Duell mit dem formstärksten Team der Liga. "Wir sind nicht in der Favoritenrolle, müssen uns aber auch nicht kleiner machen als wir sind. Für uns wird es ein Gradmesser."
Gegner Monheim mit erst einer Niederlage
Den Durchhänger im September, in dem es nur Niederlagen hagelte, führt der Trainer vor allem auf personelle Probleme zurück. Die Verletzungssorgen haben sich mittlerweile gelichtet - nur bei einem nicht: Kapitän Sebastian Michalsky, der laut seinem Trainer ein hartnäckiges Problem mit einem Nerv im Rückenbereich hat. Im November stehen weitere Untersuchungen beim 35-Jährigen an. Vom Dorp: "Noch wissen wir nicht, ob er bis zum Jahresende wieder auf dem Feld stehen kann."
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Zumindest nicht gegen Monheim, das bisher nur eine Saisonpleite kassierte: Am fünften Spieltag gegen die SSVg Velbert. Sechs Siege in Folge legte der kommende Gegner von Schwarz-Weiß zuletzt aufs Parkett. Mit vier Punkten Rückstand ist der 1. FC derzeit der einzige Verfolger von Spitzenreiter SV Straelen, der die Tabelle mit vier Zählern Vorsprung anführt ([url=/fussball/oberliganiederrhein-1920-spieltag.html]Tabelle[/url]). Bahnt sich da etwa ein Zweikampf um den Aufstieg an? "Monheim ist immerhin das einzige Team, das Straelen geschlagen hat", sagt vom Dorp, der sich aber "mit Prognosen zurückhalten" möchte.
ETB-Trainer vom Dorp lobt verbesserte Abschlussqualität
Sein ETB steht derweil zehn Punkte hinter Monheim auf Rang fünf. Ein Zähler mehr beträgt der Essener Abstand auf die rote Zone. Vom Dorp warnt trotzdem: "Bis zum Winter geht es ausschließlich darum, den Abstand auf den ersten Abstiegsplatz zu vergrößern." Er ist zuversichtlich: "Wir haben uns zuletzt von Spiel zu Spiel gesteigert und uns vor allem in der Chancenverwertung verbessert." Und das vor der Partie gegen das defensivstarke Monheim zur rechten Zeit.
