Der 19 Jahre alte Akteur von Bundesligist Schalke 04, der sowohl die Schweizer als auch die kroatische Staatsangehörigkeit besitzt, hatte sich gegen eine Nationalmannschaftskarriere bei den Eidgenossen entschieden. Daraufhin war seine Familie in der Schweiz bedroht worden. "Er ist ein brillantes Talent und wird uns sicher weiterhelfen", sagte Bilic: "Ich habe mich zwar noch nicht entschieden, auf welcher Position er spielen wird. Aber ich bin überzeugt, dass er perfekt in die Mannschaft passt."
Kroatien führt in der Gruppe E die Tabelle an und trifft am Samstag (20.30 Uhr) in Zagreb auf Estland, am 12. September ist das Team des Ex-Karlsruhers Bilic in Andorra zu Gast.