Zunächst brachte Abby Wambach (50.) das US-Team in Führung. Doch ein Fehler der amerikanischen Torhüterin Hope Solo ermöglichte Nordkorea den Ausgleich, als Solo einen Freistoß von Son Hui Kil (58.) durch die Hände gleiten ließ. Die 2:1-Führung erzielte die eingewechselte Yong Ae Kim (62.), die in der 90. Minute allerdings wieder ausgewechselt wurde. In einer turbulenten zweiten Hälfte verhinderten die Amerikanerinnen dank Heather O'Reilly (69.) noch die Auftaktniederlage in der Gruppe B.
Titelverteidiger Deutschland hatte hingegen am Montag das WM-Eröffnungsspiel gegen Argentinien locker mit 11:0 in Schanghai gewonnen.