Der Peruaner führte die Köngisblauen im Samstagabendspiel der Fußball-Bundesliga mit zwei Toren zu einem 3:0 (1:0) gegen den VfB Stuttgart. Den dritten Treffer erzielte Jermaine Jones (79.). Die Gelsenkirchener kletterten damit vom sechsten auf den fünften Rang - vorerst nur noch einen Punkt hinter dem Vierten Borussia Mönchengladbach, der allerdings am Sonntag (17.30 Uhr/Sky) gegen den SC Freiburg seinen Vorsprung wieder ausbauen kann.
Vier Tage nach dem enttäuschenden 0:0 in der Champions League bei Steaua Bukarest zeigte die Mannschaft des wieder in die Kritik geratenen Trainers Jens Keller eine deutliche Leistungssteigerung. Vor allem dank der in die Startelf zurückgekehrten Offensivstars Kevin-Prince Boateng und Julian Draxler war das Schalker Spiel deutlich zielstrebiger und torgefährlicher. Held des Abends aber war Farfán: Zunächst erzielte der 29-Jährige nach Draxler-Zuspiel die Führung (34.), dann erhöhte er per Foulelfmeter auf 2:0 (47.). Jones' knallharter Schuss aus 25 Metern war der Schlusspunkt.
Den Gastgebern war das Bemühen deutlich anzusehen, ihren Fans wieder besseren Fußball zu bieten. Schon in der Anfangsphase kamen sie auch zu einigen hochkarätigen Torchancen. Zunächst traf Joel Matip mit einem Kopfball die Latte (12.). Dann scheiterte Adam Szalai völlig frei vor dem Stuttgarter Torhüter Sven Ulreich (16.).
Nach gut 20 Minuten ließ der Schwung aber schon wieder nach, die Schwaben bekamen das Spiel besser in den Griff. Sie hatten folgerichtig auch die nächste Möglichkeit zur Führung: Nach einer Unaufmerksamkeit in der Schalker Abwehr lief Timo Werner allein aufs Tor zu, verfehlte das Ziel aber knapp (31.). So gelang Schalke der erste Treffer: Nach Zuspiel von Julian Draxler traf Farfán für die Gelsenkirchener, die in der Schlussphase der ersten Hälfte wieder einen Gang zulegten. Gleich nach der Pause legte der Peruaner sein viertes Saisontor nach. Nach einem Foul von Christian Gentner an Draxler verwandelte Farfán den Elfmeter souverän.
Keller hatte sein Team gegenüber dem Spiel in Bukarest auf vier Positionen umgestellt. Den Pechvogel Dennis Aogo, der im Abschlusstraining einen Kreuz- und Innenbandriss im rechten Knie erlitten hatte und wohl bis zum Saisonende ausfällt, ersetzte Christian Fuchs. Boateng (Knieprobleme) und Draxler (grippaler Infekt) wirkten wieder mit. Zudem tauschte Keller in der Innenverteidigung Felipe Santana wieder gegen Joel Matip aus. Im Tor ersetzte wie in Rumänien Ralf Fährmann den verletzten Timo Hildebrand (Hüftprellung). VfB-Coach Thomas Schneider nahm dagegen nur einen Wechsel vor: Für Moritz Leitner spielte im rechten Mittelfeld Ibrahima Traoré.
Jubel gab es schon vor dem Anpfiff. Schalke gab bekannt, dass der Vertrag mit dem 18-jährigen Max Meyer vorzeitig um ein Jahr bis 2018 verlängert wurde. Der Youngster saß allerdings zunächst auf der Bank.
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