Nach dem Aus in der Champions-League-Qualifikation haben Lothar Matthäus und Giovanni Trapattoni mit RB Salzburg auch nicht die erste Runde im UEFA-Cup überstanden. Das deutsch-italienische Trainerduo verpasste durch eine 0:2-Niederlage beim englischen Vertreter Blackburn Rovers nach dem 2:2 im Hinspiel die Gruppenphase. Benny McCarthy (32.) und David Blentley (56.) besiegelten die Pleite des Tabellenführers der österreichischen Bundesliga.
Blamage für Marseille
Auch den achtmaligen französischen Meister Olympique Marseille ereilte das frühe Aus. Das Team von Vize-Weltmeister Franck Ribery blamierte sich bei Mlada Boleslav aus Tschechien und verlor trotz zweimaliger Führung 2:4. In Tel Aviv wurde das erste internationale Spiel auf israelischem Boden seit dem Libanon-Krieg mit einem großen Feuerwerk gefeiert. Hapoel Tel Aviv besiegte Tschernomorez Odessa vor 15.000 Zuschauern 3:1 und schaffte den Sprung in die nächste Runde.
Das 3:0 von US Palermo gegen West Ham United wurde von Ausschreitungen im Vorfeld der Partie überschattet, nach denen 21 englische Hooligans festgenommen wurden. Beim Hinspiel (0:1) hatten West-Ham-Anhänger die italienischen Gäste mit hunderten von T-Shirts mit dem Aufdruck "Mafia" provoziert und so die Stimmung aufgeheizt.
Souveräner Sieg von Ajax
Der zweimalige Weltpokalsieger Ajax Amsterdam löste das Ticket für die Gruppenphase durch ein 4:0 gegen die Norweger von Start Kristiansand. CA Osasuna, in der Champions-League-Qualifikation am Hamburger SV gescheitert, zitterte sich durch ein 0:0 (Hinspiel 2:2) gegen Trabzonspor (Türkei) in die Gruppenphase.