Keeper-Tausch. Torhüter Sascha Kirschstein geht bekanntlich am Saisonende zum HSV. Dort gibt es Tom Starke! Der wurde in Leverkusen ausgeliehen und kehrt zurück. Der 23-Jährige hat bei Bayer noch einen 2006-Kontrakt. Starke: "Allerdings habe ich mit Leverkusen die Vereinbarung, auf Leihbasis wieder wechseln zu können." In die erste oder zweite Bundesliga, "allerdings habe ich oben keine Spielpraxis", grübelt Starke. Ergo: Rehalistisch ist die zweite Klasse. Wenn Essen hoch geht - vieles spricht nun einmal dafür - keine schlechte Adresse. "Ich habe mit keinem RWE-Verantwortlichen geredet", erklärt Starke, "allerdings ist der Club sehr reizvoll. Es wäre traurig, wenn sich RWE den Aufstieg wegnehmen lassen würde." Über die Hafenstraße ist Starke gut informiert, schließlich "bin ich mit Sebastian Schoof gut befreundet." Der kam bekanntlich in der Winterpause auch von Bayer. Ein Deal, der zwischen den Clubs mächtig kollegial ablief.
Beim HSV bekam Starke unter Chef-Trainer Klaus Toppmöller keine echte Chance, nur als Konkurrent Wächter sich im Spiel gegen Hertha BSC verletzte, sprang der 1,94 Mann ein, hielt das Gehäuse für die verbliebenen 38 Minute sauber (2:0). Einen Auftritt bei Amateur-Trainer Thomas Doll durfte Starke gegen den Wuppertaler SV absolvieren (0:1). Für Ex-Club Bayer stehen 42 Regionalligamatches in der Vita des ehemaligen Dresdner Dynamos. "Ich soll Praxis sammeln", erklärt Starke, wie das Ansinnen von Bayer lautet, das den "Linientiger" keineswegs aussortieren will. "Ich habe so ziemlich die Nase voll, ständig zu hören, ich sein ein echtes Talent, man wird ungeduldig", positioniert sich Starke, der in der kommenden Spielzeit noch das Attribut U24 für sich reklamieren kann.
Das kann Carsten Nulle (28) nicht, allerdings wird der Name des am Ende der Spielzeit RW Oberhausen verlassenden Keepers buchtabiert. Logisch: Der Markt nimmt wahr, Essen sucht einen Keeper. Starke, Nulle, Markus Pröll (24, Eintracht Frankfurt), es werden weitere folgen.