Nachdem sich der FC Schalke 04 in der Vorwoche eine 1:4-Packung beim Champions-League-Teilnehmer Borussia Mönchengladbach abgeholt hat, wartet nun schon der nächste internationale Vertreter. Mit Bayer Leverkusen kommt der amtierende Tabellenvierte ins Ruhrgebiet. Und die Rheinländer benötigen dringend einen Dreier, könnten sie so doch Kapital aus den Punkteteilungen von Bayern München, RB Leipzig und Borussia Dortmund ziehen und auf Tabellenplatz zwei vorrücken.
Die Schalker warten dagegen seit mittlerweile Januar auf einen Sieg und sind Letzter. Durch den 2:1-Sieg von Arminia Bielefeld gegen Mainz 05 ist Königsblau obendrein in Zugzwang geraten, wollen sie den direkten Kontakt zum rettenden Ufer nicht abreißen lassen. [article=507231]Dazu hatten die Ultras Gelsenkirchen im Vorfeld der Partie ihre Kritik an möglichen Ausgliederungsplänen erneuert.[/article]
Auf das wichtige Spiel gegen Bayer Leverkusen musste sich Manuel Baum obendrein mit einer Ungewissheit auf der Torhüterposition vorbereiten. Stammkeeper Frederik Rönnow hatte unter der Woche mehrere Trainingseinheiten verpasst, ein Einsatz stand auf der Kippe. Da auch Ralf Fährmann verletzt ist, wurde der dritte Torwart Michael Langer im Vorfeld auf einmal zum Startelfkandidaten.
Langer startet im Tor, Schalke im 4-5-1
Und er startet tatsächlich zum ersten Mal seit über 13 Jahren wieder in einem Bundesliga-Spiel. Vor Michael Langer verteidigen Malick Thiaw, Benjamin Stambouli, Ozan Kabak und Bastian Oczipka. Das defensive Mittelfeld bilden Omar Mascarell und Suat Serdar, davor spielen Nassim Boujellab, Mark Uth und Steven Skrzybski. Im Sturm läuft Benito Raman auf.
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