Die U23 des FC Schalke 04 hat in der Sommerpause ein völlig neues Gesicht bekommen. Sechs Zugänge aus der eigenen U19-Knappenschmiede, dazu sieben externe. Über eine Verpflichtung von Leihspieler Leonardo Weschenfelder hat der Klub noch nicht entschieden. [article=496515]Torhüter Erdem Canpolat könnte den Verein dagegen noch verlassen.[/article] Vor dem Saisonstart am Sonntag bei Rot-Weiß Oberhausen (Stadion Niederrhein, 14.00 Uhr) sprach Cheftrainer Torsten Fröhling mit RevierSport über die unfreiwillige Corona-Pause, das Parkstadion und (seine eigenen) Erwartungen.
Herr Fröhling, sechs Monate hat Ihr Team kein Meisterschaftsspiel bestritten. Sind Sie froh, dass es am Sonntag endlich wieder losgeht?
Wir sind richtig froh, zumal wir ja noch eine Woche länger warten mussten als geplant. Ich habe mich deswegen auch geärgert, dass unser Auftakt-Heimspiel gegen die U23 von Borussia Mönchengladbach verschoben wurde, weil der Terminkalender in dieser Regionalliga West sowieso schon so eng ist. Deshalb haben wir auch versucht, ein anderes Spiel vorzuziehen. Das hat aber leider nicht geklappt. Da hätte ich mir etwas mehr Flexibilität von dem einen oder anderen Verein gewünscht. Denn es wird für alle eine Hammersaison, da werden wir im Laufe der Serie sicher noch alle aufeinander angewiesen sein.
Zum Auftakt gleich ein Derby bei Rot-Weiß Oberhausen ist ja auch nicht so schlecht, oder?
Ja! Gegen Oberhausen zu spielen, das ist gleich eine geile Aufgabe. Aber RWO ist auch ein richtig starker Gegner, und man möchte natürlich immer positiv in die Saison starten. Das wird schwer. Vielleicht ist es ein kleiner Vorteil, dass auch der Gegner noch kein Spiel absolviert hat. So wissen wir beide noch nicht so genau, wo wir stehen.
S04 will spielerisch zulegen
Wie stark schätzen Sie ihre runderneuerte Mannschaft ein?
Wir haben eine sehr interessante Mannschaft haben uns gezielt und gut verstärkt. Um unsere drei älteren Führungsspieler Fatih Candan, Jonas Hofmann und Fabian Lübbers haben wir ganz bewusst ein blutjunges Team aufgebaut. Ich bin mir sicher, dass wir eine ordentliche Qualität haben. Aber es wird dauern, bis sich diese Qualität zeigt und sich die Jungs an den Männerfußball gewöhnt haben. Deswegen sage ich immer: Nach sieben oder acht Spieltagen wissen wir wirklich, wo wir stehen. Und die Regionalliga ist natürlich etwas anders als Freundschaftsspiele. Man muss sehen, wie die jungen Spieler mit Nackenschlägen umgehen. Wie reagieren die Jungs, wenn sie mal nicht im Kader stehen oder nicht spielen: Ziehen sie den Kopf ein, oder arbeiten sie erst recht? Aber die Stimmung im Team ist top und die Jungs sind charakterlich einwandfrei. Das passt alles.
Täuscht der Eindruck, dass bei den Neuzugängen vor allem Wert auf spielerisches Potenzial gelegt wurde?
Nein, der täuscht nicht. Wir haben Wert auf die spielerische Komponente gelegt. Außerdem haben uns bewusst dazu entschieden, obwohl wir selbst aus unserer eigenen U19 viele Spieler hochgezogen haben, keine weiteren gestandenen Regionalligaspieler dazu zu holen, sondern wir haben mit Daniel Kyerewaa und Abdul Fesenmeyer noch zwei U19-Spieler aus anderen Klubs dazu genommen. Wir sind der Meinung, dass sie uns spielerisch weiterbringen. Hier hatten wir in der vergangenen Saison noch Luft nach oben.
Der Start in die Saisonvorbereitung verlief mit drei Corona-Infizierten und einer Verschiebung des Trainingsbeginns etwas holprig. Ist der Schreck aus dem Kopf und den Gliedern raus? Dagegen ist ja in diesen Zeiten niemand gefeit. Wichtig war, dass es jederzeit allen Spielern gut ging, es waren sehr milde Verläufe. Das hat uns ein, zwei Wochen nach hinten geworfen, aber wir konnten das ganz gut aufholen. Im Nachhinein sind wir froh, dass wir vor der Sommerpause bereits vier Wochen trainiert haben und die Jungs danach sehr intensiv gearbeitet haben. Bis auf den tragischen Kreuzbandriss von Björn Liebnau haben wir auch keine weiteren langfristig verletzten Spieler zu beklagen.
Parkstadion - endlich wieder eine Heimat für die U23
Mit dem Umzug der Nachwuchsteams ins Parkstadion beginnt auch für die U23 eine neue Ära. Wie wichtig war der Vollzug?
Es war toll in Bottrop und Wanne-Eickel zu spielen, und wir wurden dort sehr nett aufgenommen, wofür ich mich an dieser Stelle nochmal herzlich bedanken möchte. Aber nun freue ich mich riesig, dass wir wieder eine Heimat haben – und was für eine! Das Parkstadion muss unsere Festung werden. Klar werden wir hier nicht immer vor vollen Rängen spielen, aber für uns ist es schon so etwas wie ein heiliger Rasen. Und vielleicht gelingt es uns ja mit gutem Sport den einen oder anderen Zuschauer mehr anzulocken.
Aufstieg wird kein Sebstläufer für Rot Weiss Essen
Ist Rot Weiss Essen der große Favorit auf den Meistertitel?
Meiner Meinung nach, ja. Aber die Essener haben sich ja selbst zum Favoriten erhoben und den Anspruch aufzusteigen klar formuliert. Ein Selbstläufer wird das für RWE trotzdem nicht. Fortuna Köln hat sich sehr gezielt verstärkt und auch Preußen Münster hat einen starken Kader beisammen. Und die U23-Mannschaften sind sowieso schwer einzuschätzen. Das wird eine spannende Saison. Da braucht man einen langen Atem, wenn man ganz oben landen will. Ich bin mir sicher, dass es wieder das eine oder andere Überraschungsteam geben wird.
Auch der FC Schalke 04?
Wir verstehen uns als Ausbildungsteam und wollen langfristig junge Spieler an den Profi-Bereich heranführen. Dass wir mit Nassim Boujellab, Timo Becker und Nick Taitague kontinuierlich Spieler nach oben abgeben konnten, ist natürlich großartig. Deswegen haben wir auch in dieser Saison beim Scouting Wert daraufgelegt, interessante junge Spieler zu finden. Die U23 ist mittlerweile ein wichtiger Baustein unseres Clubs geworden, was auch ein Stück weit mein Auftrag war, als ich hier vor zwei Jahren angefangen habe Im letzten Jahr sind wir als Aufsteiger im sicheren Mittelfeld gelandet. Wenn wir das wieder schaffen, bin ich zufrieden.
Tim Hoogland kommt nicht
Ist ihr Kader eigentlich komplett? Zuletzt kursierte auch der Name Tim Hoogland ...
Tim Hoogland ist mit Sicherheit ein interessanter und sehr erfahrener Spieler. Aber wir haben bereits drei ältere Spieler unter Vertrag. Deshalb kommt eine Verpflichtung für uns nicht in Frage.
