Möglich geworden war die Verpflichtung des 21-Jährigen, weil er seit dem Sommer vereinslos war. Zuvor hatte Kelbel ab 2004 alle Nachwuchsmannschaften des Hamburger SV durchlaufen. In der letzten Saison lief er in 22 Einsätzen 17 mal von Beginn an auf und erzielte sieben Tore.
Kiels Sportlicher Leiter Andreas Bornemann erklärte: "Wir kennen George schon sehr lange. Er hat sich in einem zweitägigen Probetraining in sehr guter Verfassung präsentiert und ist in der Offensive auf den Außen und im Zentrum einsetzbar." Kelbel unterschrieb beim furios gestarteten und zuletzt strauchelnden Aufsteiger einen Vertrag für die laufende Saison.
Die Verpflichtung dürfte auch eine Reaktion auf das Verletzungspech in dieser Saison sein. Die "Störche" haben mit Marlon Krause (Mittelfeld), Jaroslaw Lindner und Andy Hebler (beide Sturm) drei Kreuzbandrisse im Lazarett. Hebler befindet sich inzwischen wieder im Aufbautraining, der 25-jährige Lindner könnte zur Rückrunde möglicherweise wieder einsetzbar sein, für Krause hingegen dürfte die Saison im Grunde gelaufen sein. Zudem war auch Angreifer Marc Heider zuletzt einen Monat mit einem Außenbandriss außer Gefecht.
