Eine wirkliche Überraschung war das nicht mehr. Wie RevierSport bereits berichtet hatte, wurde Kenan Karaman im Rahmen der Saisoneröffnung vom Schalker Fanclub-Verband (SFCV) als Spieler der Saison 2023/24 ausgezeichnet.
Im Rahmen des Schalke-Tags nahm der 30-Jährige die Auszeichnung auf der großen Bühne an der Tausend-Freunde-Mauer von Melanie Illburger entgegen. "Der Schalker Fanclub-Verband mit seinen 800 dort organisierten Fanclubs wählt jedes Jahr den Spieler der Saison. Wir haben mehr als 60.000 Mitglieder und alle haben sich in diesem Jahr für dich entschieden", erklärte die Vorsitzende des SFCV unter dem Beifall der anwesenden Anhänger. Etwa 4000 Schalker hatten ihre Stimme abgegeben. Karaman gewann mit riesengroßem Vorsprung.
Der Stürmer nahm die Auszeichnung und die Ovationen der Fans, die ihren neuen Kapitän anschließend mit Sprechchören feierten, entgegen. Bereits zuvor hatte Karaman, der seinen Vertrag trotz finanziell lukrativerer Angebote vor dieser Saison verlängert hatte, zu den S04-Fans gesprochen.
"Danke, dass ihr Fans so zahlreich erschienen seid. Das zeigt nochmal die Wertschätzung. Das ist sehr wichtig für uns in dieser Saison", sagte Karaman. "Zu letzter Saison: Ich hatte mir viel vorgenommen. Ich kenne meine Qualitäten. Ich habe mich von Spiel zu Spiel fokussiert und versucht, das auf den Platz zu bringen. Ich habe Verantwortung übernommen und das ist mir ganz gut bekommen."
Karaman sorgte mit konstant starken Leistungen und als bester Torschütze dafür, dass Schalke zumindest der Super-Gau vom Abstieg erspart blieb. Doch nun soll es wieder aufwärts gehen. "Wir haben unsere Schlüsse gezogen aus der letzten Saison und der Verein hat alles gut analysiert. Wir haben eine junge Truppe, wir haben eine hungrige Truppe. Wir arbeiten sehr hart in der Vorbereitung und ich glaube da wächst etwas zusammen", meinte Karaman. Charakterlich sei die Truppe in Ordnung, sportlich gut aufgestellt. Karaman versprach: "Es werden auf jeden Fall bessere Zeiten kommen."
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