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Holstein Kiel
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15:30 |
RB Leipzig
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Wer hätte das gedacht: Nach fünf Spieltagen steht Schalke 04 mit zehn Zählern in der Tabelle auf Augenhöhe mit dem punktgleichen BVB und dem FC Bayern (11 Punkte). Und auch Spitzenreiter RB Leipzig hat nur drei Punkte mehr als die Königsblauen auf dem Konto. Im Lichte dessen hat das Schalker Gastspiel bei den Sachsen (15.30 Uhr) das Etikett Spitzenspiel also verdient - auch wenn es noch früh in der Saison ist.
Stambouli in seinem vierten Jahr auf Schalke
Schalkes Benjamin Stambouli erwartet ein "sehr schweres Spiel", wie er im Interview mit der WAZ verrät. Die Gelsenkirchener kommen mit dem Rückenwind aus drei Siegen in Folge, Leipzig ist sogar noch komplett unbesiegt. Stambouli ist zuversichtlich, dass sich das ändert: "Wir können das schaffen."
Ob das Auswärtsspiel die bisher härteste Prüfung in der laufenden Saison sei, wird er in der WAZ gefragt. Stamboulis Antwort: "Das glaube ich nicht. In der Bundesliga ist jedes Spiel schwer", sagt der 29-jährige Franzose und verweist auf den 5:1-Sieg in Paderborn, bei dem der S04 trotz des am Ende deutlichen Ergebnisses einiges investieren musste.
Seit 2016 steht der Defensiv-Spezialist auf Schalke unter Vertrag. Seitdem erlebte er eine sportliche Achterbahnfahrt: Durchwachsenes erstes Jahr, Vizemeisterschaft im zweiten Jahr, Fast-Abstieg im dritten Jahr. Stambouli gehörte in der schwachen Vorsaison zwar oft zu den Besseren. Dennoch war er Protagonist eines Saisontiefpunkts: Nach der 0:4-Niederlage gegen Düsseldorf nahmen ihm zwei Fans aus der Nordkurve die Kapitänsbinde ab.
S04-Coach Wagner lobt Stambouli
Beide Parteien haben sich allerdings längst versöhnt. Und auf dem Rasen ist Stambouli in der laufenden Saison bislang unangefochtener Leistungsträger - als Innenverteidiger in der Viererkette. Da hatte ihn David Wagner ursprünglich gar nicht eingeplant, wie der Trainer nach dem Sieg in Paderborn vor zwei Wochen verriet. Doch Stambouli erledigt den Job offenbar zu Wagners größten Zufriedenheit. "In Paderborn war das eine Eins mit Sternchen. So dominant, so stark, so präsent, so schlau – das finde ich fantastisch", huldigte er.
Worte, die Stambouli glücklich machen: "Das freut mich, ich bin sehr froh, wenn der Coach so etwas sagt", sagt er in der WAZ, gibt sich aber auch selbstkritisch: "Ich muss jedoch immer weiter gehen, beim Spiel gegen Mainz war ich nicht so glücklich mit meiner Leistung. Aber wir haben die drei Punkte geholt." Das wollen die Schalker in Leipzig erneut tun - höchstwahrscheinlich mit Benjamin Stambouli in der Viererkette.
Das ganze WAZ-Interview mit Benjamin Stambouli lesen Sie hier.
