`Ich fühle mich als Erster unter Gleichen´, sagte Schnusenberg im russischen St. Petersburg, wohin der neue Hauptsponsor den Schalker Vorstand, Trainer Mirko Slomka, Spielmacher Lincoln und den Aufsichtsratsvorsitzenden Clemens Tönnies eingeladen hatte. Rehberg hatte am 12. Dezember 1994 den Vorsitz der Gelsenkirchener übernommen und wird im Juni zum Ehrenpräsidenten ernannt. Diese Ehre wurde in der Klubgeschichte bisher nur einem Schalker zuteil, dem legendären Meisterspieler Ernst Kuzorra.
`Wir sind Gerd zu Dank verpflichtet, er hat das Schiff Schalke 04 über zwölf Jahre kerzengerade gelenkt´, lobte Tönnies den scheidenden Rehberg. `Diesen Schritt hatte ich schon vor 18 Monaten vor, habe zu der Zeit aber aufgrund der offenen Fragen um diesen Posten noch weiter gemacht´, erklärte Rehberg. Den ehemaligen Steiger der Zeche Westerholt und Bürgermeister der Stadt Gelsenkirchen hatte eigentlich Rudi Assauer beereben sollen, der allerdings vor knapp einem Jahr als Manager auf Druck des Aufsichtsrats zurückgetreten war.