Denn dann wird im Grimaldi-Forum in Monaco die Gruppenphase der Champions League ausgelost. Die Königsblauen befinden sich in Topf 3, das bedeutet, mindestens zwei richtig dicke Brocken kommen auf den deutschen Vizemeister zu.
Hier die Übersicht über die möglichen Schalker Gegner:
Topf 1: Inter Mailand, FC Barcelona, Manchester United, FC Chelsea, FC Arsenal, FC Bayern München, FC Sevilla (in der Qualifikation), AC Mailand
Topf 2: Olympique Lyon, Werder Bremen (Quali), Real Madrid, AS Rom, Schachtjor Donezk, Benfica Lissabon, FC Valencia, Olympique Marseille
Topf 3: Panathinaikos Athen, Glasgow Rangers, FC Schalke 04, Qualifikanten: Zenit St. Petersburg, Tottenham Hotspur, Ajax Amsterdam, FC Basel, RSC Anderlecht.
Topf 4: FC Kopenhagen, FC Twente Enschede, Rubin Kasan, CFR Cluj, Bursaspor, Qualifikanten: Spartak Moskau, Hapoel Tel Aviv, Sparta Prag.
22 Teams starten direkt in der Gruppenphase starten, dazu kommen noch zehn Vereine - je fünf über den Champions-Weg und den Platzierungsweg aus den Qualifikationsrunden.
Für die Auslosung der Gruppen werden die Teams gemäß ihrer Klub-Koeffizienten absteigend in vier Lostöpfe zu je acht Teams aufgeteilt, Topf 1 enthält den Titelverteidiger an der Spitze und nachfolgend die sieben stärksten Vereine, Topf 4 die acht schwächsten Vertreter. Sollten die gemäß Klub-Koeffizient favorisierten Vereine sich nicht für die Gruppenphase qualifizieren können, so können Teams aus niedrigeren Lostöpfen in höhere nachrücken. Beispielsweise wird Olympique Lyon von Topf 2 in Topf 1 aufrücken, falls der FC Sevilla in der Play-off-Runde scheitern sollte. Es werden keine zwei Vertreter einer Nation in die gleiche Gruppe gelost, da rein nationale Begegnungen in der Champions League erst ab dem Viertelfinale zugelassen werden.
Die Spieltage der Gruppenphase (Anstoßzeit 20.45 Uhr).: 14./15. September, 28./29. Sept., 19./20. Oktober, 2./3. November, 23./24. November, 7./8. Dezember.