Zimmermann übernimmt den Trainerposten der U21 des 1. FC Köln und tritt damit die Nachfolge von André Pawlak an, der im Trainerstab der FC-Profis bleibt. Zimmermann war bis Dezember 2018 Trainer von Carl Zeiss Jena und hatte den Klub im Jahr 2017 in die 3. Liga geführt. Beim FC erhält er einen Vertrag für die nächsten beiden Spielzeiten.
Co-Trainer der U21 bleibt Kevin McKenna. Nach dem Wechsel von Pawlak zu den Profis hatte McKenna die U21 interimsweise übernommen, schaffte mit ihr den Klassenerhalt in der Regionalliga West und rückte anschließend wieder auf den Co-Trainer-Posten.
Matthias Heidrich, Leiter des Nachwuchsleistungszentrums, sagt: „Wir haben bei der Suche nach einem U21-Trainer mit einigen Kandidaten sehr gute und intensive Gespräche geführt. Bei Mark Zimmermann hatten wir letztlich das Gefühl, dass er am besten zu unserer Ausrichtung und zu der Art passt, wie wir junge Talente entwickeln wollen. Er bringt wertvolle Erfahrungen als Spieler und als Trainer mit und hat eine positive und klare Kommunikation gegenüber den Spielern. Kevin McKenna hat zusammen mit André Pawlak in der vergangenen Saison hervorragende Arbeit geleistet und wir sind froh, dass uns Kevin in der U21 erhalten bleibt.“