Es war sein großes Ziel und nun ist es Wirklichkeit geworden. Der Nationaltrainer seines Landes Sierra Leone hat ihn für den Afrika-Cup nominiert. Die Rede ist von Daniel Francis, Linksverteidiger von Rot Weiss Ahlen.
Der Afrika-Cup startet am 9. Januar in Kamerun. Für Sierra Leone startet das Turnier am 11. Januar, wenn das Team von Francis um 14 Uhr auf Algerien trifft. "Im Moment sind wir im Trainingslager in unserer Hauptstadt Freetown, ehe es am Mittwoch zum Turnier nach Kamerun geht", berichtet Francis stolz aus Sierra Leone.
Seine Nationalmannschaftskollegen sind eine gute Mischung aus Spielern, die in der ersten Liga von Sierra Leone und auch im Ausland aktiv sind. Außer dem 19-jährigen Francis sind auch weitere Spieler dabei, die das erste Mal bei einem großen Turnier im Kader stehen. "Ich denke, dass die beiden Spieler Steven Caulker (Fenerbahce Istanbul, Anm. d. Red.) und Issa Kallon (SC Cambuur/Holland) unsere Chancen auf einen Erfolg in der Vorrunde deutlich erhöhen werden", träumt Francis ein wenig, vom erreichen der Achtelfinalspiele.
Das er das jetzt geschafft hat: Chapeau. Zwar ist es in Anführungsstrichen nur die Nationalmannschaft von Sierra Leone, doch da spielen Leute aus der englischen Premier League mit. Dass er es überhaupt in den Kader geschafft hat, ist der Wahnsinn, da sieht man nochmal seinen absoluten Willen.
Andreas Zimmermann über Daniel Francis
Was gegen Algerien, der Elfenbeinküste und gegen Äquatorialguinea nicht so einfach, aber auch nicht unmöglich erscheinen dürfte. Ahlen-Trainer Andreas Zimmermann freut sich unheimlich für seinen Spieler, der 15 Begegnungen in der laufenden Regionalliga-West-Serie für die Wersestädter absolvierte. Zimmermann: "Den Jungen hatte niemand auf dem Schirm, aber das Trainerteam und ich haben seine Qualitäten erkannt. Wir haben ihn gefördert. Man muss allerdings auch sagen, dass Daniel einen bedingungslosen Willen an den Tag legt. Er hört genau zu, befolgt Anweisungen zu einhundert Prozent und besitzt viel Durchsetzungsvermögen. Das er das jetzt geschafft hat: Chapeau. Zwar ist es in Anführungsstrichen nur die Nationalmannschaft von Sierra Leone, doch da spielen Leute aus der englischen Premier League mit. Dass er es überhaupt in den Kader geschafft hat, ist der Wahnsinn, da sieht man nochmal seinen absoluten Willen."
Dass Zimmermann auf Francis, der im Winter 2021 von Bradford City nach Ahlen wechselte, im Januar verzichten muss, damit kann der Fußballlehrer umgehen. Denn er gönnt seinem Schützling diesen Afrika-Traum. "Klar fehlt er uns immer wieder in einigen Regionalligaspielen, aber auf der anderen Seite sind wir als Trainerteam unheimlich stolz darauf einen Nationalspieler herausgebracht zu haben. Sollte Daniel die Chance auf einen Einsatz bekommen und im Afrika-Cup spielen, wird es natürlich brutal schwer den Spieler in Ahlen halten zu können", erklärt der RWA-Coach.
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