"Mit seinen Erfahrungen als Spieler und als Trainer ist er gerade im taktischen Bereich eine große Unterstützung", meinte Vogts: "Steffen ist immer hochmotiviert und auf den Punkt perfekt vorbereitet."
Freunds Aufgabe als Assistent von Frank Engel bei der deutschen U20-Nationalmannschaft bleibt davon unberührt. Sein Engagement bei den "Super Eagles" ist mit den Verantwortlichen des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) abgestimmt und endet mit dem Afrika Cup. "Ich habe zugestimmt, weil diese Maßnahme der persönlichen Weiter- und Fortbildung von Steffen Freund dient. Er wird uns von seinem Einsatz beim Afrika-Cup auch eine detaillierte Auswertung zukommen lassen", meinte DFB-Sportdirektor Mathias Sammer.
Seinen "Nebenjob" geht er mit großer Freude an. "Es ist für mich eine tolle Erfahrung, ein Spitzenteam wie die nigerianische Nationalmannschaft als Co-Trainer durch ein so wichtiges internationales Turnier begleiten zu können", sagte der ehemalige Bundesliga-Profi von Schalke 04, Borussia Dortmund und dem 1. FC Kaiserslautern: "Ich bin sicher, dass ich von der Zusammenarbeit mit Berti Vogts profitieren kann."
Nigeria trifft bei der Endrunde in Ghana auf die Elbenbeinküste, Mali und Benin. Gleich zum Auftakt am 21. Januar kommt es zum deutschen Trainer-Duell zwischen Vogts und Ulli Stielike, der WM-Teilnehmer Elfenbeinküste coacht.