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Nach dem siegreichen Auftritt in der vierten FA-Cup-Runde will Manchester United am 24. Spieltag der Premier League bei den Blackburn Rovers weiter in der Erfolgsspur und damit Spitzenreiter FC Chelsea London auf den Fersen bleiben. Bereits am Sonntag hatte sich "Manu" mit einem souveränen 3:0 (2:0)-Erfolg bei den Wolverhampton Wanderers für das Achtelfinale im ältesten Pokalwettbewerb der Welt qualifiziert. Dabei liefen die Nationalspieler Wayne Rooney und Rio Ferdinand im Mittelfeld auf und empfahlen sich offenbar auch für einen Einsatz im Ligaalltag auf ungewohnter Position. "Das ist eine Möglichkeit für das Blackburn-Spiel, da Alan Smith gesperrt fehlen wird", sagte Manchester-Coach Alex Ferguson vor der Partie.
Der Spitzenreiter aus London muss derweil bei Aston Villa antreten. Bereits zu Beginn der aktuellen Spielzeit war der Mannschaft aus Birmingham bei ihrer 1:2-Niederlage an der Stamford Bridge als erstem Team ein Treffer gegen die Chelsea-Abwehr gelungen. Zudem erscheint der amtierende Meister derzeit nicht so souverän wie gewohnt und konnte im FA-Cup nur ein 1:1-Unentschieden beim FC Everton erreichen.
Arsenal empfängt West Ham zum London-Derby
Ebenfalls nach einer Pokal-Enttäuschung empfängt Arsenal London Aufsteiger West Ham United zum London-Derby. Die "Gunners" verabschiedeten sich mit einer 0:1-Pleite bei den Bolton Wanderers aus dem Wettbewerb und liegen in der Tabelle zudem bereits 25 Punkte hinter Chelsea. Nur mit einem Erfolg gegen West Ham darf Trainer Arsene Wenger noch von einem Platz in der Champions League träumen.
In einem weiteren Londoner Derby empfängt der FC Fulham den Tabellenvierten Tottenham Hotspur. Zudem trifft Verfolger FC Liverpool auf Birmingham City und das Überraschungsteam Wigan Athletics auf den FC Everton.
Der 24. Spieltag der Premier League im Überblick:
Wigan Athletic - FC Everton, FC Sunderland - FC Middlesbrough (alle heute, 20.45 Uhr), FC Fulham - Tottenham Hotspur, Charlton Athletic - West Bromwich (alle heute, 21.00 Uhr), FC Portsmouth - Bolton Wanderers, Aston Villa - FC Chelsea , Manchester City - Newcastle United (alle Mittwoch, 20.45 Uhr), FC Liverpool - Birmingham City, Blackburn Rovers - Manchester United, FC Arsenal London - West Ham United (alle Mittwoch, 21.00 Uhr)
