Pflichtaufgaben für Topteams - Derby in Liverpool

Wessels weiter auf der Bank

Das Spiel des Wochenendes steigt aber in Liverpool. Der FC Everton und der FC Liverpool stehen sich zum Auftakt des Spieltages (13.45 Uhr) im ewig jungen Merseyside-Derby gegenüber. Unter Druck steht indes der FC Chelsea. Die Millionentruppe muss beim FC Middlesbrough drei Punkte einfahren, um nicht frühzeitig den Anschluss an die oberen Plätze zu verlieren.

Liverpool steht nach einem durchwachsenen Saisonstart auf dem vierten Tabellenplatz. Der Abstand auf die Spitze beträgt bereits sechs Zähler. In Everton muss die Mannschaft von Trainer Rafael Benitez dreifach punkten. Einfach wird die Aufgabe allerdings nicht. Everton wird sich vor eigenem Publikum allerdings zerreißen. Im 206. Aufeinandertreffen der beiden Traditionsklubs wird der Ex-Kölner Stefan Wessels voraussichtlich wieder nur als Nummer zwei hinter dem US-Amerikaner Tim Howard auf der Bank sitzen.

Zwei Punkte beträgt der Vorsprung Arsenals an der Tabellenspitze vor Verfolger Manchester United. Dabei haben die Hauptstädter ein Spiel weniger absolviert als "ManU", können den Vorsprung somit noch weiter ausbauen. Vor allem auf seine Offensive kann sich Wenger verlassen. 19 Tore stehen bereits auf der Habenseite Arsenals. Bester Torschütze: Emmanuel Adebayor, der bislang sechmal ins Schwarze traf. Trotz ausgestandener Verletzung und seiner starken Leistung im Länderspiel in Irland (0:0) steht der deutsche Nationalkeeper Jens Lehmann nicht im Kader . Teammanager Arsene Wenger entschied sich für den Spanier Manuel Almunia als Stammkeeper und gab sogar dem Polen Lukasz Fabianski als Ersatzkeeper den Vorzug vor Lehmann.

Verfolger Manchester United ist ebenfalls am heutigen Samstag (18.15 Uhr) zu Gast bei Aston Villa. Die Hausherren rangieren mit 14 Punkten auf dem achten Rang und haben Tuchfühlung zu den internationalen Plätzen. Ob es gegen die Mannschaft von Sir Alex Ferguson aber reicht, ist fraglich. Manchester kassierte im bisherigen Saisonverlauf erst zwei Gegentore. Für den Champions-League-Teilnehmer zählt nur ein dreifacher Punktgewinn, ansonsten droht Arsenal davonzuziehen.

Auch der FC Chelsea muss unbedingt einen Sieg einfahren. Nach dem verkorksten Saisonstart finden sich die "Blues" mit 15 Punkten derzeit nur auf Rang sieben wieder. Die Mannschaft um den deutschen Nationalspieler Michael Ballack, der weiterhin ausfällt, gastiert beim ebenfalls kriselnden FC Middlesbrough. Dem Verlierer drohen schwere Wochen. FC Everton - FC Liverpool (Samstag, 13.45 Uhr), FC Arsenal - Bolton Wanderers, Blackburn Rovers - FC Reading, FC Fulham - Derby County, Manchester City - Birmingham City, FC Middlesbrough - FC Chelsea, Wigan Athletic - FC Portsmouth (alle Samstag, 16 Uhr), Aston Villa - Manchester United (Samstag, 18.15 Uhr), West Ham United - FC Sunderland (Sonntag, 17 Uhr), Newcastle United - Tottenham Hotspur (Sonntag 21 Uhr)