Paolo Maldini, Kapitän des AC Mailand, ist bereits eine Größe im Fußball. Doch am kommenden Spieltag in der Serie A kann er einen weiteren Meilenstein seiner Karriere legen, wenn er am Sonntag seinen 570. Einsatz in Italiens Oberhaus bestreitet. Damit egalisiert er den Rekord des Weltmeisters Dino Zoff. Rechnet man die Einsätze zur UEFA-Cup-Qualifikation 1987 mit, hätte der 37-Jährige diesen Rekord bereits eingestellt. Zoff hat bei mehreren Vereinen gespielt, während Maldini dem AC Mailand seit Beginn seiner fulminanten Laufbahn die Treue hält.
Sein Coach Carlo Ancelotti kommentierte bewundernd bereits im Januar zum 20-jährigen Serie-A-Jubiläum des Abwehrgiganten: "Maldini ist der Beste. Er war und ist ein echtes Beispiel für Professionalität und Beständigkeit." Der Vizepräsident des Vereins, Adriano Galliani, ergänzte: "Er ist ein unverwechselbarer Champion."
Das Vorzeigemodell eines Profis bestritt bis 2002 mit 126 Einsätzen auch die meisten für die "Squadra Azzura". In der letzten Saison erzielte der Rekordjäger nach 53 Sekunden das schnellste Final-Tor in einem europäischen Wettbewerb, allerdings verlor Milan im Elfmeterschießen.
Heißer Kampf um die Tabellenspitze
Nach dem Champions-League-Sieg gegen Fenerbahce (3:1) geht es am Sonntag mit breiter Brust zu Sampdoria Genua. An der Tabellenspitze wollen Juventus, Udinese und Livorno ihren Top-Start mit dem dritten Sieg fortsetzen. "Juve" empfängt im Delle Alpi Stadion Ascoli. Udinese hingegen spielt auswärts in Florenz und Livorno hat den AS Rom zu Gast.
Der Spieltag in der Übersicht:
FC Parma - FC Empoli, Inter Mailand - US Lecce (beide Samstag), Cagliari Calcio - FC Messina, AC Florenz - Udinese Calcio, Juventus Turin - Ascoli Calcio, Lazio Rom - Treviso FBC, Reggina Calcio - Chievo Verona, Sampdoria Genua - AC Mailand, AC Siena - US Palermo, AS Livorno Calcio - AS Rom (alle Sonntag).