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Dass sich abwandernde Profis vom FC Schalke 04 emotional verabschieden, ist für die Fans des Zweitligisten inzwischen zur Normalität geworden - angesichts der enormen Anzahl der Abgänge. Aber keiner verabschiedete sich mit so netten Worten wie Stürmer Matthew Hoppe (20), dessen Wechsel zum spanischen Erstligisten RCD Mallorca knapp zwei Stunden vor dem Ende der Transferperiode am 31. August über die Bühne ging.
Hoppe über Schalke: "Bin euch dankbar für alles"
"Ich bin euch sehr dankbar für alles, was ihr für mich getan habt. Ich bin vor zwei Jahren als 18-Jähriger aus Amerika gekommen und konnte durch das, was ich in dieser Zeit gelernt habe, zu dem Menschen heranwachsen, der ich heute bin. Es war mir eine Ehre, diesen besonderen Club zu vertreten. Ich bin wirklich dankbar für all die Erfolge, Freunde und Erinnerungen, die ich hier erlebt und gewonnen habe", schrieb Hoppe bei Instagram. Dort bedankte er sich auch bei seinen Trainern und Mitarbeitern. Hoppes wichtigste Trainer waren Norbert Elgert und Manuel Baum. Elgert trainierte Hoppe in der U19, Baum holte den Stürmer zu den Profis.
Auch an seine Teamkollegen richtete er einige Sätze - und natürlich an die Anhänger der Königsblauen: "Ich danke meinen Mitspielern für ihre harte Arbeit in guten und in schlechten Zeiten. Danke an die besten Fans und die großartigen Menschen in Gelsenkirchen für eure ständige Unterstützung und dafür, dass ihr euer Vertrauen in einen jungen Mann aus Kalifornien gesetzt habt." Er wünsche Schalke die schnelle Rückkehr in die Bundesliga.
Schalke hatte Hoppe im Juli 2019 aus der Barca Academy im US-Bundesstaat Arizona in der Nähe der Hauptstadt Phoenix geholt. In der Saison 2019/20 spielte er unter Elgert in der U19, anschließend rückte er in die U23 auf, die in der Regionalliga spielte. Obwohl er in 15 Spielen lediglich einmal getroffen hatte, gab Manuel Baum Hoppe eine Chance im Profiteam, im November 2020 feierte er sein Bundesligadebüt im Spiel bei Borussia Mönchengladbach (1:4).
Ein guter Deal für Schalke
Hoppe, ein laufstarker, ehrgeiziger, lernwilliger Stürmer, arbeitete stets weiter an sich und wurde mit sechs Treffern aus 22 Spielen Schalke bester Torschütze in der Abstiegssaison und dadurch auch US-Nationalspieler. Mit dem US-Team gewann er im Sommer den Gold Cup, Hoppe spielte eine wichtige Rolle.
Nun geht seine fußballerische Reise in Spanien weiter. Auf Schalke hätte Hoppe ohnehin selten von Anfang gespielt - im Sturm sind Simon Terodde und Marius Bülter gesetzt. Die Königsblauen erhalten nach Informationen dieser Zeitung 3,5 Millionen Euro Ablöse, sparen Hoppes Gehalt, zudem sind im Ablösevertrag einige Bonuszahlungen vereinbart.
Für die Schalker ist das ein sehr guter Deal. Denn nicht jeder glaubt, dass Hoppes sportlicher Aufstieg noch lange angehalten hätte. Als Zweitliga-Ersatzspieler hätten ihn die Königsblauen sicher nicht für so viel Geld abgeben können.
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