Der Vorsprung des FC auf den Relegationsplatz der 2. Fußball-Bundesliga schrumpfte auf fünf Punkte. Paderborn, für das Alban Meha traf (47.), hat diesen bei nur zwei Zählern Rückstand dicht vor Augen.
Beim FC konnte Patrick Helmes vor 48.100 Zuschauern von Beginn an auflaufen. Dem Ex-Nationalspieler, der nahezu die gesamte Vorbereitung wegen Hüftbeschwerden verpasst hatte. Gäste-Trainer André Breitenreiter verzichtete überraschend auf Mahir Saglik, der zweitbesten Torschütze der Liga stand nicht einmal im Kader. Dennoch waren der SCP im ersten Durchgang die in allen Belangen bessere Mannschaft. Der Spitzenreiter brachte erst Sekunden vor der Pause den ersten Ball Richtung Tor, Helmes köpfte deutlich drüber.
Kölns Trainer Peter Stöger reagierte und brachte zur Pause Slawomir Peszko und den erst 18 Jahre alten Winter-Neuzugang Bard Finne für Yannick Gerhardt und Anthony Ujah. Doch 65 Sekunden nach Wiederbeginn lag der FC verdient zurück: Daniel Halfar fälschte einen Freistoß von Meha mit dem Kopf ab, Kölns Keeper Timo Horn reagierte zu spät und ließ den haltbaren Ball passieren.
Nun endlich machten die Gastgeber Druck, doch Horns Gegenüber Lukas Kruse parierte bei einer Doppelchance gegen Peszko und Finne zweimal glänzend (57.). Elias Kachunga verpasste bei einem Konter nach Kölner Ecke die Vorentscheidung (62.), Halfars Gewaltschuss knallte an die Latte (70.).
