Vor 45.419 Zuschauern begannen beide Mannschaften zunächst äußerst vorsichtig. Einzig zwei Unaufmerksamkeiten in der KSC-Abwehr sorgten in der Anfangsphase für Aufregung. Zunächst blockte Angelos Charisteas einen Befreiungsschlag von Torwart Markus Miller ab (6.), zwei Minuten später umkurvte der rechtzeitig von einer Oberschenkelverhärtung genesene Robert Vittek den KSC-Keeper, um dann jedoch am leeren Tor vorbeizuschieben.
Nürnbergs Trainer Hans Meyer hatte in Torhüter Jaromir Blazek, Charisteas und Zvjezdan Misimovic drei Neuzugänge in der Startelf aufgeboten. Zudem beorderte er überraschend Kapitän Tomas Galasek neben Andreas Wolf in die Innenverteidigung, Michael Beauchamp rückte dafür ins defensive Mittelfeld. Auch Meyers Kollege Edmund Becker vertraute zu Beginn in Christian Timm, Hajnal und Andreas Görlitz drei neuen Spielern. Mit zunehmender Spieldauer übernahmen die Nürnberger die Kontrolle, ohne jedoch das zielstrebige Kominationsspiel der vergangenen Saison aufziehen zu können.
Der Aufsteiger bemühte sich zwar, selbst in der Offensive Akzente zu setzen, blieb aber weitgehend harmlos, obwohl die umformierte Abwehr der Gastgeber nicht immer sattelfest wirkte. Die erste Chance hatte Hajnal, dessen Distanzschuss den neuen Keeper Blazek aber vor keine Probleme stellte (33.). Vier Minuten später reagierte der Tscheche glänzend gegen Timm. Mit der dritten Chance kam der KSC in der 44. Minute zur Führung.
Nachdem Michael Mutzel noch die Latte getroffen hatte, schob Hajnal zur etwas schmeichelhaften Führung ein. Zu Beginn der zweiten Halbzeit brachte Meyer für den enttäuschenden Ivan Sajenko Abwehrspieler Lars Jacobsen. Kristiansen rückte dafür nach vorn auf Sajenkos Position. Doch erst mit der Einwechslung von Marek Mintal und Joshua Kennedy konnte der FCN mehr Schwung entfachen. Mintal scheiterte jedoch mit den besten Chancen an Miller, der zunächst den Distanzsschuss des Slowaken glänzend parierte (62.), ehe Mintal fünf Minuten später knapp vorbeizielte. Einen Fehler von Blazek, der den Ball nach einer Flanke von Sebastian Freis fallen ließ, nutzte Hajnal dann zu seinem zweiten Treffer.