Die Personallage bei den Blau-Weißen entspannt sich zwar, sorgenfrei ist Roberto Di Matteo aber weiß Gott nicht. Eric Maxim Choupo-Moting, der beim 3:1-Sieg gegen Hoffenheim mit zwei Vorlagen glänzte, droht am Samstag gegen Hertha auszufallen. "Er hat in Madrid einen Tritt in die Wadenmuskulatur bekommen. Sein Einsatz ist fraglich, wir müssen abwarten", berichtete Di Matteo am Freitagmittag. Der Angreifer wird erstmal mit nach Berlin fahren, ob er dann im Kader stehen wird, entscheidet sich kurzfristig.
In Madrid wurde Choupo-Moting nach einer knappen halben Stunde wegen der zitierten Blessur ausgewechselt, Leroy Sane ersetzte ihn. Der 19-Jährige machte es hervorragend und erzielte mit einem Traumtor den Ausgleich zum 3:3. Sane darf sich sogar leichte Chancen machen, bei der Hertha in die Startelf zu rutschen.
Vielleicht feiert aber auch Kevin-Prince Boateng sein Comeback. "Er hat das schon gespielt", deutet Di Matteo an, dass der oftmals kritisierte Star weiterhin eine Rolle in den Planungen des Trainers spielt. Die Frische für einen Einsatz hat Boateng nach zwei Spielen Pause, die Extra-Motivation, um seine Bestform abzurufen, dürfte der Rahmen geben: Elf Jahre lang spielte der gebürtige Berliner für Hertha, seine Profi-Karrie begann beim Hauptstadt-Klub.
"Es wird ein total anderes Spiel"
Egal mit welcher Elf, einfach wird es für die Gelsenkirchener gegen den Tabellen-14. nicht. "Es wird ein total anderes Spiel sein als gegen Madrid", ist sich Di Matteo sicher. "Hertha wird sich hinten reinstellen. Mit dem neuen Trainer ist Berlin in der Defensive stärker geworden. Sie werden uns sicher wenig Raum geben." Anders als Real Madrid am Dienstag. "Das ist Vergangenheit und abgehakt. Dieses Spiel darf in unseren Köpfen keine Rolle mehr spielen. Wir müssen die richtige Einstellung für Hertha finden und die richtige Kampf- und Laufbereitschaft an den Tag legen", hält der Schalke-Coach fest.
Für Dennis Aogo (Rückenprobleme) und Jan Kirchhoff (Achillessehnenbeschwerden), der leichte Fortschritte macht, wird das nicht gelten. Sie werden genau wie die Rekonvaleszenten Julian Draxler, Jefferson Farfan, Fabian Giefer und Ralf Fährmann nicht im Kader stehen. Auch Sead Kolasinac ist trotz einiger Einheiten im Mannschaftstraining noch nicht wieder fit. Gleiches gilt für den "Dauerpatienten" Sidney Sam. Di Matteo: "Er hat beim Abschlusstraining vor dem Spiel in Madrid ein kleines muskuläres Problem gehabt und war deshalb nicht dabei."