Trainer Armin Veh muss auf Torjäger Alexander Meier (Bänderdehnung im Knöchel) und Kapitän Pirmin Schwegler (Steißbeinentzündung) verzichten. "Es ist nicht so, dass man sagen kann, dass das in drei Tagen vorbei ist", sagte Veh über Schweglers Verletzung. Größere Hoffnung hat Veh bei Meier: "Der Bluterguss muss raus. Dann kann er im Prinzip wieder anfangen, auch wenn er dann noch Schmerzen hat."
Neben Meier und Schwegler sowie Torwart Kevin Trapp (Handbruch) fehlt auch Außenverteidiger Sebastian Jung (Gelbsperre). Gegen Schalke werden nur 17 statt der erlaubten 18 Spieler gemeldet.
Für Meier soll der erst 17 Jahre alte U19-Nationalspieler Marc Stendera zu seinem Startelf-Debüt kommen. "Wäre er einen Monat jünger, könnte er noch in der B-Jugend spielen", sagte Veh: "Er ist ein Riesentalent mit richtig gutem Auge, Abschluss und Technik. Ich habe keine Bedenken, ihn spielen zu lassen." Im Sturm spielt Karim Matmour.
Nicht nur wegen der personellen Situation stapelt Veh tief. "Das Schalke oben platziert ist auf Platz vier, hat keiner anders erwartet. Vielleicht, dass sie Dritter wären. Wir können nicht auf Augenhöhe sein, wenn wir Spieler wie Meier, Schwegler, Trapp und Jung ersetzen müssen", sagte Veh: "Das hat mit Understatement wenig zu tun. Das muss man nüchtern, sachlich sehen. Wir sind klarer Außenseiter. Deshalb gehe ich relativ gelassen ins Spiel. Wir sind immer noch Aufsteiger."