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VfL Bochum
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15:30 |
TSG 1899 Hoffenheim
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Für Unruhe sorgen Meldungen über eine eventuelle Rückkehr von Nationalmannschafts-Flüchtling Kevin Kuranyi - angeblich als Ersatz für Gomez ab der nächsten Saison.
"Ich hatte weder mit Kuranyi noch mit Schalke Kontakt", dementierte jedoch VfB-Sportdirektor Horst Heldt. Kuranyis Berater Karlheinz Förster bestätigte dem sid jedoch Gespräche mit dem VfB: "Ich habe das Gefühl, dass der VfB darüber nachdenkt. Unter dem Motto: Wenn Gomez geht, ist Kuranyi für uns immer ein Thema." Allerdings behauptet der mit einem Vertrag bis 2012 ausgestattete Gomez kategorisch, überhaupt nicht an einen Abschied - beispielsweise zu Rekordmeister Bayern München - zu denken.
Mario Gomez, Topstar des VfB (Foto: firo).
Auch die Qualifikation für die Champions League sei keine Bedingung für seinen Verbleib beim VfB. "Schließlich bin ich ein Teil der Mannschaft und von daher mitverantwortlich für den Erfolg oder den Misserfolg", sagte Gomez der Stuttgarter Zeitung: "Da kann ich mich im Zweifel doch nicht mit dem Argument aus dem Staub machen, dass wir unser Ziel verfehlt haben. Das würde nicht zusammenpassen." Und so will er auch in dem "ganz besonderen Spiel" in Sevilla alles für den VfB tun - und seine ganz persönlichen Fans. Sein Vater ist nahe der andalusischen Metropole aufgewachsen und seine Großeltern wohnen nur zweieinhalb Stunden entfernt. Gomez verbringt auch heute noch seinen Urlaub oft dort, entsprechend groß ist seine Anhängerschar in der Region. 25 Eintrittskarten musste er für Verwandte und Bekannte besorgen: "Die reisen im Konvoi an. Das wird lustig."
Ob es allerdings für Gomez und Co. auf dem Feld so lustig wird, bezweifeln selbst die größten VfB-Optimisten. Als "europäische Spitzenmannschaft, eine ganz harte Nuss" bezeichnet der UEFA-Cup-Torgarant den in den neun Saisonpflichtspielen ungeschlagenen Zweiten der spanischen Primera Division. Für den in die Anfangself zurückkehrenden Khalid Boulahrouz, der mit den Südspaniern einst den Supercup gewann, gehört "das technisch und taktisch überragende Team in die Champions League". Allerdings werden dem Gastgeber wohl sieben Stammkräfte wegen Verletzung fehlen.
Stuttgart muss beim Gastspiel im altehrwürdigen Stadion Sanchez Pizjuan (Boulahrouz: "Weil es im Stadion nichts zu essen gibt, ziehen die Leute in der Pause ihre Brote aus der Jackentasche") neben den drei Langzeitverletzten auch auf den erschöpft daheimgebliebenden Verteidiger Ricardo Osorio verzichten. Trainer Armin Veh bleibt trotzdem Optimist: "Wir fahren nicht als Favorit dahin, aber nur Spiele gegen solche starken Gegner bringen uns weiter. Das Weiterkommen in dieser Gruppe wird nicht leicht - aber wir wollen Platz drei holen."
