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Die neuformierte Mannschaft von Bundestrainer Heiner Brand besiegte im Abschiedsspiel für Baur ein All-Star-Team 37:34 (15:19). Am 17. Januar trifft die DHB-Auswahl bei der WM in Kroatien auf Russland. Sympathieträger Baur wurde in der Stuttgarter Porsche-Arena herzlich begrüßt und war von den zahlreichen Ehrungen überwältigt. "So ein Abschiedsspiel ist schon etwas ganz Besonderes", sagte der 37 Jahre alte Weltmeister, der am 27. Januar 2008 sein letztes von insgesamt 228 Länderspielen (712 Tore) bestritten hatte.
Markus Baur bei der WM im eigenen Land (Foto: firo).
Inzwischen arbeitet Baur erfolgreich als Coach des Bundesligisten TBV Lemgo und wird mittelfristig sogar als Brand-Nachfolger gehandelt. Vor ausverkauftem Haus besiegelten Rückkehrer Michael Kraus (7 Tore), Sebastian Preiß (5/beide Lemgo) und Pascal Hens (5/Hamburg) den Erfolg des amtierenden Weltmeisters, der das Duell für einige Experimente nutzte. Bei der mit etlichen aktuellen und ehemaligen Handball-Größen gespickten All-Star-Auswahl trafen Christian Schwarzer (5) und Stefran Lövgren (5) am besten. Baur selbst traf für das All-Star-Team viermal.
Auf der Test-Zielgeraden zeigte sich das Brand-Team im Vergleich zu den glanzlosen Siegen gegen Griechenland am Wochenende zumindest in der zweiten Halbzeit verbessert. Dies nicht zuletzt, weil Kraus, Baurs Nachfolger als Kapitän, nach fast sechswöchiger Verletzungspause wegen eines Muskelfaserrisses ein gelungenes Comeback feierte.
Der 25-Jährige soll bei der WM endgültig aus dem Schatten seines jetzigen Vereinstrainers Baur heraustreten und den Titelverteidiger als Regisseur ins Halbfinale führen. "Ich bin auf jeden Fall jemand, der die Verantwortung tragen will. Wir alle haben bei der WM viel vor und können theoretisch jeden schlagen", erklärte Kraus trotz des personellen Umbruchs voller Zuversicht.
Die WM-Generalprobe steigt für den bei den Olympischen Spielen enttäuschenden EM-Vierten von Freitag bis Sonntag. Dann sind bei einem Vier-Länder-Turnier in Algeciras/Spanien die Gastgeber sowie Portugal und Argentinien die deutschen Gegner. Einen Fingerzeig in punkto WM-Kader gab Brand bereits am Mittwoch, als er den Kader für das Turnier in Spanien um zwei Spieler auf 17 Akteure reduzierte. Brand strich Kreisläufer Manuel Späth (FA Göppingen) und Rückraumspieler Michael Haaß (GWD Minden), machte dem Duo aber noch Hoffnung auf eine WM-Teilnahme: "Ich möchte mich noch nicht festlegen. Erst nach der Rückkehr aus Spanien werde ich entscheiden, ob wir mit 16, 17 oder 18 Spielern nach Kroatien fliegen."
Bei der WM spielt Deutschland in der Vorrundengruppe C gegen Russland (17. Januar), Tunesien (18. Januar), Algerien (19. Januar), Mazedonien (21. Januar) und Vize-Welmeister Polen (22. Januar/alle 17.30 Uhr/alle live bei RTL). Die jeweils ersten drei Teams der vier Sechsergruppen ziehen in die Hauptrunde ein.
