Ab der nächsten Saison spielen der DEL-15. und der DEL-16. Play-downs in einer Best-of-Seven-Serie gegeneinander. Der Verlierer muss anschließend gegen den Zweitligameister um seinen Platz in der DEL antreten. Vor zwei Jahren war beschlossen worden, aus Gründen der Planungssicherheit den sportlichen Abstieg ab der Saison 2006/07 abzuschaffen. Die derzeitige DEL mit 15 Teams soll nach der laufenden Saison auf 16 Mannschaften aufgestockt werden. Sollte der Zweitligameister nicht die Lizenzanforderungen erfüllen, wird der Platz in einem Bewerbungsverfahren vergeben.
Die Reduzierung der derzeit 56 Spiele auf zukünftig 52 bei gleichzeitiger Erweiterung der Liga um ein Team soll durch eine Einteilung in vier Gruppen erreicht werden. Grundlage dafür ist jeweils die Hauptrunden-Abschlusstabelle von zwei Jahren zuvor. Jedes Team spielt gegen jedes viermal, außer den Mannschaften aus der Gruppe A (Plätze 1, 8, 9 und 16) gegen die Gruppe D (4, 5, 12, 13) und aus der Gruppe B (2, 7, 10, 15) gegen die Gruppe C (3, 6, 11, 14).
Hier gibt es jeweils nur zwei Aufeinandertreffen. Dieser Vorschlag muss allerdings noch im Rahmen des Kooperationsvertrages mit der für die 2. Liga und die Oberliga zuständigen Eishockey-Spielbetriebsgesellschaft (ESBG) abgestimmt werden.