Dominik Kohr (Teilriss des Innenbandes im linken Knie) und Torhüter Niklas Lomb (Bänderriss im Sprunggelenk) werden wochenlang ausfallen. Zudem steht der ehemalige ETB-Kicker Paul Voß nicht zur Verfügung.
„Das ist schon ärgerlich. Vor allem Dominik und Niklas sind zwei absolute Leistungsträger. Ich denke aber, dass in Essen jeder spielen will und jetzt erhalten einige die Gelegenheit, sich vor einer sensationellen Kulisse zu zeigen. Da will ich Mut, Kampf und Leidenschaft sehen. Schließlich haben alle mal das Ziel, Woche für Woche vor solch einem Publikum oder noch größeren Kulissen aufzulaufen“, nimmt Dirk Dreher, Teammanager der Leverkusener U23-Mannschaft, die Bayer-Talente in die Pflicht.
In der vergangenen Saison hatten die Rheinländer eine 0:4-Schlappe in Essen einstecken müssen. In acht Auswärtsauftritten in der Ruhrmetropole konnte Leverkusens Nachwuchs noch keinen Sieg (zwei Remis, sechs Niederlagen) einfahren.