Beim VfL Bochum war Armel Bella-Kotchap gefragt, beim FC Southampton in der Premier League ist er das bis dato nicht: 26 Minuten im Pokal gegen Cardiff City folgten Monate, die der gebürtige Pariser nicht einmal mehr im Kader stand.
Immerhin das kann Bella-Kotchap jetzt ad acta legen. Beim 1:2 gegen Crystal Palace saß der Innenverteidiger mal wieder auf der Bank. Nach der 15. Pleite im 19. Ligaspiel ist Southampton weiterhin klar Tabellenletzter - mit gerade einmal sechs Punkten auf der Haben-Seite.
Wie die Saints den Abstieg in die zweite Liga noch verhindern wollen? Fraglich. Aktuell macht kaum etwas Hoffnung auf die Trendwende. Oder womöglich vielleicht Bella-Kotchap? Der Abwehr täte nach 39 Gegentoren in 19 Spielen Stabilität gut. Die Dienste des ehemaligen Bochumers waren dafür bisher aber nicht gefragt.
Dabei sah es lange nach einer steilen Karriere aus. Im Sommer 2017 schloss sich der gebürtige Pariser der U17 des VfL Bochum an, von wo aus er den Sprung in die erste Mannschaft schaffte. In der Saison 2020/21 half er mit 28 Einsätzen, dass der VfL Bochum, wo er seit 2017 spielte, zurück in die Bundesliga kam.
Mit dem VfL schaffte er danach fast sensationell den Klassenerhalt. Es folgte der Wechsel in die Premier League. Für elf Millionen Euro ging er im Sommer 2022 zum FC Southampton. Die Ablöse bedeutete für den VfL mit Abstand einen Rekordtransfer. Das bisher meiste Geld brachte der Wechsel von Nationalspieler Leon Goretzka zum FC Schalke 04 im Sommer 2013 ein (in Summe am Ende rund 5,5 Millionen Euro). Im September 2022 feierte er dann sein Debüt für die DFB-Auswahl unter Hansi Flick. Er fuhr auch mit zur WM nach Katar.
Nach seiner ersten Saison in England, an deren Ende Southampton abstieg, wurde Bella-Kotchap nach Eindhoven verliehen. Dort lief es jedoch nicht für den Innenverteidiger. Unter anderem verpasste er 18 Spiele mit einer Schulterverletzung.
Jetzt gerät seine Karriere etwas ins Stocken. Klar ist aber auch: Bella-Kotchap ist erst 23 Jahre alt. Ihm stehen weiterhin alle Türen offen. Am meisten helfen ihm aber Einsatzminuten. Und die bekommt er gerade nicht.
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