Damit verdrängte der FC mit nun 17 Zählern den punktgleichen Bundesliga-Absteiger SpVgg Greuther Fürth zumindest bis Montag von der Spitze. Das Kleeblatt trifft zum Abschluss des 9. Spieltages auf Dynamo Dresden. Am Samstag könnte auch Union Berlin nach Punkten mit dem Führungsduo gleichziehen, hat dabei aber das deutlich schlechtere Torverhältnis. Aalen ist mit zwölf Zählern Tabellenachter.
Vor 8718 Zuschauern im Waldstadion erzielte Kölns Neuzugang Marcel Risse (32.) den einzigen Treffer einer kampfbetonten Partie, die wegen eines erhöhten Fanaufkommens zehn Minuten später angepfiffen worden war.
Köln trat zu Beginn auf wie eine Heimmannschaft: Das Aalener Mittelfeld wurde früh attackiert, die eigenen Angriffe mit guten Stafetten zum Abschluss gebracht. Risse (10.) und Daniel Halfar (13.) scheiterten knapp aus der Distanz. Der Gastgeber fand nur langsam ins Spiel, wurde dann aber stärker. Mitten in die Aalener Drangphase traf Risse nach feinem Zuspiel von Halfar zur Führung.
Aalen investierte im zweiten Durchgang mehr und entfachte viel Druck. Das Team von Trainer Stefan Ruthenback verzweifelte jedoch an der besten Defensive der Liga, die bisher erst vier Gegentore hinnehmen musste. Die Kölner stellten ihre Offensivbemühungen fast komplett ein und hatten nur durch den eingewechselten Kacper Przybylko noch eine nennenswerte Möglichkeit (80.). Aalens Schlussoffensive wurde nicht belohnt.
