Champions League

RB Leipzig dicht vor Achtelfinal-Einzug - Nur ein Punkt fehlt

Das erstmalige Erreichen der K.o.-Runde in der Champions League ist für RB Leipzig nur noch Formsache. Die Mannschaft von Trainer Julian Nagelsmann siegte am Dienstag beim russischen Meister Zenit St. Petersburg durch Tore von Diego Demme und Marcel Sabitzer 2:0 (1:0) und kann bereits mit einem Remis gegen Benfica Lissabon vor heimischem Publikum in drei Wochen den Achtelfinal-Einzug perfekt machen.

Den Sieg leitete Demme mit seinem Führungstor unmittelbar vor dem Pausenpfiff ein, als der 27-Jährige nach einem Freistoß von Marcel Sabitzer den Nachschuss ins Tor setzte (45.+5). Es war erst das zweite Tor des Mittelfeldspielers in seinem siebten Leipziger Jahr. Sabitzer sorgte schließlich in der zweiten Halbzeit für die Entscheidung (63.).

„Die Gier ist groß“, hatte Nagelsmann vor dem Auftritt in der Zarenstadt angekündigt. Entsprechend trat seine Mannschaft auf. Auch ohne den zunächst geschonten Torjäger Timo Werner diktierte der Bundesliga-Dritte vom Anpfiff weg das Spielgeschehen und drängte die Russen weit in die eigene Hälfte zurück. Einzig mit dem Toreschießen klappte es nicht so wie bei den letzten Kantersiegen gegen Wolfsburg im Pokal (6:1) und gegen Mainz in der Meisterschaft (8:0). Womöglich auch, weil Werner wegen muskulärer Probleme zunächst auf der Bank saß.

Davon ließ sich RB aber genauso wenig beeindrucken wie von der prächtigen Kulisse vor 50 452 Zuschauern im 900 Millionen Euro teuren WM-Stadion von Zenit. Frieren mussten die Leipziger trotz Schneefalls in St. Petersburg auch nicht, denn das Dach der Arena war geschlossen.

Die guten Verhältnisse kamen dem technisch besseren Bundesligisten sicher entgegen. War ein erster Warnschuss von Konrad Laimer noch zu unplatziert (7.), machte es Marcel Halstenberg kurz darauf besser (14.). Doch die vermeintliche Führung durch den Nationalspieler wurde nach Videobeweis zurückgenommen. Christopher Nkunku soll vorher den Ball leicht mit der Hand gestreift haben.

Die Russen hatten gegen das forsche Auftreten der Gäste kaum eine Antwort parat, meist versuchten sie es mit langen Bällen auf WM-Held Artjom Dsjuba. Der bullige Stürmer, der in den vergangenen sechs Pflichtspielen sieben Mal getroffen hatte, strahlte auch noch die meiste Gefahr aus, vor allem als er Sardar Azmoun kurz vor der Pause in Szene setzte (45.+2). Zuvor hatte Emil Forsberg den russischen Keeper Michail Kerschakow noch geprüft (42.). Beim Schuss von Demme wenig später war der Keeper aber machtlos.

Hatten die Zenit-Fans auf ein Aufbäumen ihrer Mannschaft im zweiten Durchgang gehofft, sahen sie sich getäuscht. Leipzig war auch nach dem Seitenwechsel am Drücker und kam durch Nkunku (48.) und Forsberg (57.) zu weiteren Gelegenheiten. Auf der Gegenseite musste RB-Schlussmann Peter Gulacsi gegen Azmoun eingreifen (60.). Doch schon im Gegenzug schlug RB durch einen schnellen Angriff in Person von Sabitzer eiskalt zu. Der Österreicher hatte bereits beim 2:1 im Hinspiel den Siegtreffer erzielte. Kurz zuvor war auch Werner ins Spiel bekommen. Der Nationalspieler war bei der Entstehung des Tores gleich beteiligt.

So gab es den einzigen Ärger für RB im Vorfeld, als rund 50 RB-Fans wegen Visa-Problemen nicht einreisen durften. dpa