Der 26 Jahre alte Außenstürmer absolvierte den obligatorischen Medizincheck und kommt bis zum Ende der laufenden Saison auf Leihbasis zu den Königsblauen. Afellay erhält die Rückennummer 11.
Im Gegenzug lieh Schalke den spanischen Mittelfeldspieler José Manuel Jurado bis Saisonende an den russischen Erstligisten Spartak Moskau aus. Der 26-Jährige war 2010 für über zehn Millionen Euro von Atletico Madrid verpflichtet worden, hatte aber die hohen Erwartungen nicht erfüllen können. Jurado besitzt bei Schalke noch einen Vertrag bis 2014. Zudem liehen die Knappen Stürmer Edu bis zum 31. Dezember 2012 an Greuther Fürth aus.
Schalke-Trainer Huub Stevens ist für Afellay ein alter Bekannter. In der Saison 2008/09 trainierte er unter seinem Landsmann beim PSV Eindhoven. "Ich freue mich auf Ibrahim. Er hat besondere Qualitäten und kann auf mehreren Positionen spielen. Bei Eindhoven hat Ibrahim zentral gespielt, er kann aber auch links oder rechts auflaufen", sagte Stevens.
Afellay war im Januar 2011 für rund drei Millionen Euro von der PSV nach Barcelona gewechselt, setzte sich dort aber nicht durch.