Es ist das letzte sportliche Großereignis des Jahres in der Region. Einen Tag vor Silvester geben sich die weltbesten Biathleten in Gelsenkirchen die Klinke in die Hand. Mit Ole Einar Björndalen, Vincent Jay, Björn Ferry, Anastasia Kuzmina, Olga Zaitzeva und vielen anderen ist die Crème de la Crème der internationalen Biathlonszene vertreten.
„Die Athleten wissen mittlerweile, dass in der VELTINSArena eine einzigartige, unglaubliche Atmosphäre herrscht“, so Chef-Organisator Herbert Fritzenwenger. „Wenn uns beim Einlaufen mehr als 50.000 Zuschauer zujubeln, spürt selbst der erfahrenste Sportler ein echtes Prickeln, da ist dann einfach nur Gänsehaut angesagt“, bestätigt Andrea Henkel, die zweifache Goldmedaillengewinnerin von Salt Lake City. Henkel ist eine der deutschen Favoritinnen im beliebten Mixed-Staffel-Wettbewerb in Gelsenkirchen.
Die deutschen Farben vertritt u.a. auch Michael „Michi“ Greis. Der dreifache Olympiasieger von Turin ist so etwas wie ein Dauergast in der Arena. Gemeinsam mit Martina Beck konnte der 34-Jährige aus Nesselwang bei der Premiere dieses Rennens 2002 den Titel erringen.
Neben den Qualifikations- und Hauptrennen sowie dem Shoot-out (20 Zielscheiben müssen so schnell wie möglich abgeräumt werden) gibt es in diesem Jahr ein Wiedersehen mit den beliebten Stars der 80-er und 90er-Jahre. Eines der Highlights der diesjährigen Veranstaltung sind die erstmals ausgetragenen Old-Star-Rennen. Hier gehen Publikumslieblinge wie Uschi Disl, Petra Behle, Peter Angerer und Sven Fischer an den Start.
In diesem Jahr wartet auf Athleten wie Zuschauer eine absolute Weltpremiere: Erstmalig kommt bei einer derartigen Veranstaltung ein hochmodernes Laser-Schießsystem im Wettkampf zum Einsatz. „Die Verwendung der Lasertechnik bedeutet für den Biathlon-Sport einen wahren Quantensprung“, erklärt Herbert Fritzenwenger. Mehr Zuschauer als bisher können aufgrund der geringeren Sicherheitsabstände noch näher am Geschehen teilhaben.
Einen sicht- oder hörbaren Unterschied zum traditionellen Schießen gibt es nicht. „An der gewohnt tollen Atmosphäre wird sich nichts ändern. Wir benutzen identische Zielscheiben, es gibt weiterhin Schussgeräusche und Magazinwechsel, und auch das spannende Nachladen von Einzelschüssen bleibt“, so Herbert Fritzenwenger. „Für uns bietet das Laserschießen nicht nur mehr Sicherheit, sondern vor allem mehr Komfort für die Sportler“.
Die baugleichen Lasergewehre stellt der Veranstalter, so dass alle Sportler mit gleichen Voraussetzungen starten. „Wir können ohne schweres Gepäck, sprich Gewehre und Munition, anreisen. Auch die langen Kontrollen etwa an Flughäfen entfallen“, erklärt Petra Behle, die im Old-Star-Rennen der Frauen starten wird. Wenn sich die VELTINS-Arena am 30. Dezember – und damit am Ende des Kulturhauptstadtjahres – wieder in ein weißes Winterparadies verwandelt, ist die größte Sportveranstaltung in der Region für viele Besucher so etwas wie ein krönender Jahresabschluss. So hat sich das Winterdorf in den vergangenen Jahren zu einer echten „Pilgerstätte“ für alle Biathlon-Fans entwickelt.
Wer dabei sein möchte, kann bei der RevierSport-Ticketverlosung mitmachen. Zur Teilnahme eine E-Mail an gewinnspiel@reviersport.de mit dem Stichwort "Biathlon WTC" und Ihrer Adresse schicken. Einsendeschluss ist Montag, 20. Dezember 2010 (12 Uhr).
Die Teilnehmer an dieser Verlosung erklären sich bereit, den RevierSport-Newsletter zu erhalten. Dieser ist kostenlos wie unverbindlich und kann jederzeit abbestellt werden. Der Rechtsweg ist ausgeschlossen.
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