Ohne Mittelfeldspieler Michael Essien muss der englische Meister FC Chelsea die beiden anstehenden Achtelfinal-Partien der Champions League bestreiten. Der Nationalspieler aus Ghana ist vom Europäischen Fußball-Verband (UEFA) für zwei Champions-League-Spiele gesperrt worden. Der 23-Jährige, der vor der Saison vom französischen Meister Olympique Lyon an die Themse wechselte, hatte in der abschließenden Begegnung der Gruppenphase gegen den FC Liverpool (0:0) am 6. Dezember Hamann schwer gefoult.
Der deutsche FIFA-Referee Herbert Fandel aus Kyllburg hatte Essien damals nicht verwarnt. Nach Ansicht der Fernsehbilder entschied sich die UEFA jedoch für die Sperre. Hamann fehlt dem Champions-League-Sieger Liverpool seither verletzungsbedingt.