Recklinghausens spielender Co-Trainer Thomas Magga ist mit dem bisherigen Verlauf der Vorbereitung sehr zufrieden: "Wir haben sehr gut gearbeitet, vor allem im Ausdauerbereich. Die Ergebnisse stimmen und auch spielerisch ist das schon überzeugend, was die Truppe abliefert." Auch die 2:3-Niederlage im Test gegen Gladbeck kann den Abwehrrecken nicht von seinem Eindruck abbringen:

Die Ziele für die kommende Spielzeit hat Christian Ovelhey, Torwart des Verbandsliga-Aufsteigers FC 96 Recklinghausen, klar gesteckt. "Mit dem Abstieg will ich in dieser Saison nichts zu tun haben. Ich hoffe, dass wir uns im gesicherten Mittelfeld festsetzen und dann noch ein paar Mannschaften von oben ärgern können. Wir sind jedenfalls bereit für die Verbandsliga", verkündet Ovelhey.

Dass die Zuschauer dem FC 96 Recklinghausen nach dem Sprung in die Verbandsliga buchstäblich die Bude einrennen, klingt eher abwegig. "Dass der Schnitt über 200 Fans pro Spiel ansteigt, dürfte eher ein Wunschdenken sein", sagt Manager Thorsten Hohoff.

Zumindest optisch macht die Truppe von Aufsteiger FC 96 Recklinghausen einiges her. "Wir spielen in den gelben Nike-Trikots, die auch Brasilien bei der Fußball-Weltmeisterschaft getragen hat. Nur anstelle der blauen Hosen tragen unsere Jungs grüne", sagt Jürgen Siedelhofer, rühriger Boss der Vestischen.

Bei der Sitzung der Fußball-Fachschaft in Hochlarmark haben die Recklinghäuser Kicker die Stadtmeisterschaft terminiert, in diesem Jahr mit neuem Modus.

Den Aufsteiger aus Recklinghausen hat die Liga-Einteilung schwer getroffen. Denn der FC 96 wurde in die Staffel 1 eingegliedert. "Wir wollten eigentlich lieber in die Gruppe 2", runzelt Trainer Thomas Kruse die Stirn und fügt an: "Wir hatten auch einen Antrag dafür gestellt. Aber wenn der Verband den VfB Hüls in die Eins packt, dann müssen wir auch dorthin. Zu verdanken haben wir es aber dem Lüner SV, der unbedingt wechseln wollte."

Trauer auf Schalke und Bangen in Essen und Duisburg. Der Fußballfan im Revier hat es momentan nicht leicht. Auch in den tieferen Klassen ist Leidensfähigkeit gefragt.

In dieser Saison passt bei Spitzenreiter Recklinghausen fast alles zusammen. Und wenn die Leistung mal nicht so stimmt, wie am letzten Sonntag beim mageren 0:0 im Derby gegen Teutonia Waltrop, patzen prompt die verbliebenen Konkurrenten im Kampf um den ersten Platz und der FC kann seinen Vorsprung dennoch weiter ausbauen. Stattliche elf Punkte beträgt dieser nun und fünf Spieltage vor dem Ende der Saison ist die Frage rund um das Hohenhorster Sportzentrum eigentlich nur noch, wann die Aufstiegsfeier offiziell starten kann. Die Rechnung von Trainer Thomas Kruse ist dabei ganz einfach. „Es werden nicht mehr Spiele, sondern weniger. Unsere Konkurrenz muss noch vier Mal mehr gewinnen als wir, da auch unser Torverhältnis das beste ist.“

Es ist das vorentscheidende Spiel um den Aufstieg in die Verbandsliga: Wenn der FC 96 Recklinghausen am Sonntag zu seinem ärgsten Verfolger nach Gievenbeck reist, werden die Weichen gestellt: Beruhigendes Polster oder Verschärfung im Rennen um die Pole Position? Im Moment haben die Recklinghäuser acht Zähler Vorsprung. Geht es nach Gisbert Milius, 96-Geschäftsführer, führt der Aufstieg so oder so nur über seinen Klub.

Der 21. Spieltag der Landesliga 4 birgt vor allem in der Spitzengruppe eine Menge Spannung. Ligaprimus FC 96 Recklinghausen tritt beim abgeschlagenen Schlusslicht ASV Ellewick an und möchte den 6-Punkte-Vorsprung weiter ausbauen. Verfolger Nottuln ist hat bereits ein Spiel mehr auf dem Konto und steht beim Gastspiel in Heiden vor einer schweren Aufgabe. Darüber hinaus duellieren sich bei der Partie 1. FC Gievenbeck gegen SV Mesum zwei weitere Meisterschaftskandidaten untereinander, die beide den Anschluss an den Spitzenreiter nicht verlieren möchten.