Der Club brachte trotz intensiver Bemühungen und einiger sehr guter Chancen sogar das Kunststück fertig, als erstes Team in 50 Jahren Bundesliga alle 17 Spiele der Hinrunde ohne Sieg zu beenden.
Die Mannschaft von Trainer Gertjan Verbeek, der auch im achten Anlauf ohne Dreier blieb, überwintert mit mageren elf Punkten nur aufgrund der besseren Tordifferenz auf dem vorletzten Tabellenplatz. Für die ambitionierten Schalker, bei denen der umstrittene Trainer Jens Keller wegen eines Magen-Darm-Infekts im Hotel bleiben musste, war es indes ein erneuter Rückschlag im Kampf um die Champions-League-Plätze.
Schalke harmlos gegen bemühte Nürnberger
Keller wurde von seinem Assistenten Peter Hermann vertreten. Zudem saß Sportdirektor Horst Heldt auf der Bank der Königsblauen. Und der sah vor 42.687 Zuschauern eine weitgehend harmlose Schalker Mannschaft gegen einen drückend überlegenen und bemühten Club, der jedoch fast schon fahrlässig mit seinen Möglichkeiten umging. Die größte Chance hatte Per Nilsson, der an die Latte köpfte (76.) - der 16. Aluminiumtreffer der Franken in dieser Saison.
Hiroshi Kiyotake vergab bereits in der dritten Minute völlig freistehend die Führung, als er am glänzend reagierenden Ralf Fährmann scheiterte. Nürnberg, bei dem in der Innenverteidigung der gesperrte Emanuel Pogatetz durch Javier Pinola ersetzt wurde, blieb jedoch klar am Drücker. Von der Negativserie der Hinrunde war zunächst wenig zu spüren. Die Gastgeber suchten immer wieder den Weg nach vorne. Allerdings verfehlte auch Daniel Ginczek mit einem Schuss knapp das Schalker Tor (10.). Kiyotake traf das Außennetz (23.). Zudem parierte erneut Fährmann gegen Makoto Hasebe (32.).
Passivität macht das Schalker Spiel zunichte
Schalke agierte dagegen in der ersten Hälfte über weite Strecken äußerst zurückhaltend. Ohne den verletzten Kevin-Prince Boateng, der wegen Wadenproblemen nicht spielen konnte, fehlte den Gästen ein Antreiber. Der FCN hatte so lange Zeit wenig Mühe, die Schalker Aktionen schon im Mittelfeld zu unterbinden. So dauerte es bis zur 29. Minute, ehe ein Schuss von Jermaine Jones erstmals für Gefahr vor dem Nürnberger Tor sorgte. Auch Roman Neustädter verfehlte kurz vor der Pause knapp das Ziel (42.). Dennoch monierte Heldt zur Pause, "dass wir viel zu passiv sind".
Nach dem Wechsel erwischte erneut Nürnberg den besseren Start. Diesmal war es Josip Drmic, der in Fährmann seinen Meister fand (54.). Der Schweizer verzog zudem kurz darauf aus bester Position. Die ersatzgeschwächten Schalker taten sich dagegen weiterhin schwer, konstruktiv nach vorne zu spielen.
