Eine Arthroskopie ergab, dass das Kreuzband zwar beschädigt wurde, aber nicht gerissen war und daher konservativ behandelt werden kann. Varela will am Dienstag nächster Woche erstmals wieder mit der Mannschaft trainieren und hält selbst einen Teileinsatz im Spitzenspiel daheim gegen den VfB Stuttgart (18. März, 15.30 Uhr, live bei arena) nicht für ausgeschlossen.
Nationalspieler Gerald Asamoah ist unterdessen über fünf Monate nach seinem Schien- und Wadenbeinbruch seinem Comeback bei Schalke ein großes Stück nähergekommen. Der 28-Jährige absolvierte am Dienstag erstmals wieder das volle Trainingsprogramm bei den Königsblauen. Für einen Einsatz im Auswärtsspiel am Samstag (15.30 Uhr/live bei arena) bei Hannover 96 sowie eine Woche später gegen den VfB Stuttgart ist der Stürmer aber noch nicht vorgesehen. "Geplant ist, dass ich Ende des Monats wieder zur Verfügung stehe", sagte Asamoah.
Der WM-Teilnehmer hatte am 28. September bei der Schalker 1:3-Niederlage im UEFA-Cup beim AS Nancy einen Schien- und Wadenbeinbruch erlitten. Anfang des Jahres waren ihm die Schrauben im linken Bein entfernt worden.