Seit Wochen läuft es für die U19 von Rot-Weiss Essen nicht rund. In der A-Jugend Bundesliga West wartet die Mannschaft von Trainer Damian Apfeld seit dem 24. November auf einen Sieg. Die Bilanz der letzten sieben Spiele ist erbärmlich: Nur einen mickrigen Punkt konnte der Aufsteiger einfahren und rutschte auf einen Abstiegsplatz ab.
Im Pokal folgte nun der nächste herbe Rückschlag. Bereits im Achtelfinale ist für die Rot-Weissen Schluss. Beim letztjährigen Ligarivalen gab es eine empfindliche 1:2 (1:2)-Pleite. Luka Sola (7.) und Phil Knop (13.) brachten die Bergischen auf die Siegerstraße. Mehr als der Anschlusstreffer durch Enes Bilgin (29.) sprang für die favorisierten Essener nicht heraus. Damit verschärft sich die Krise beim Klub von der Hafenstraße. Der Tabellenführer der Niederrheinliga jubelte hingegen über den Einzug ins Viertelfinale.
Für Rot-Weiss Essen geht es im Kampf um den Klassenerhalt am kommenden Sonntag weiter. Dann ist RWE ab 11 Uhr zu Gast bei der U19 des 1. FC Köln. Beim Tabellenzweiten wartet eine ganz harte Aufgabe auf die kriselnden Essener. "Wir haben in den letzten Wochen und in den direkten Duellen gegen Konkurrenten aus dem Keller zu wenig getan. Nun werden die Aufgaben schwieriger. Ich bin jedoch überzeugt, dass wie uns für unseren Aufwand belohnen werden, den wir vor allem gegen Leverkusen wieder betrieben haben", gab sich Apfeld nach dem 0:1 am vergangenen Wochenende gegen Bayer kämpferisch. Dann folgte die bittere Pokal-Pleite.
Alle Partien des A-Junioren Niederrheinpokals in der Übersicht:
1. FC Bocholt - 1. Spvg. Solingen-Wald 03 3:0
VfB Hilden - VfR Fischeln 2:1
FC Kray - FC Neukirchen-Vluyn 5:4 n.V.
Wuppertaler SV - Rot-Weiss Essen 2:1
1. FC Mönchengladbach - Borussia Mönchengladbach
SSVg Velbert - Fortuna Düsseldorf
Rot-Weiß Oberhausen - MSV Duisburg (alle 20.03.19, 19 Uhr)
DJK Arminia Klosterhardt - TSV Meerbusch (21.03.19, 19:30 Uhr)