Zuletzt hatte der Achter vor zwölf Jahren in Atlanta mit der Silbermedaille olympisches Edelmetall gewonnen. Der letzte Olympiasieg liegt bereits 20 Jahre (1988 in Seoul) zurück.
Gegenüber dem Gewinn der WM-Silbermedaille im vergangenen Jahr in München geht das Großboot mit drei Veränderungen in die Saison. Jochen Urban (Krefeld), Sebastian Schmidt (Mainz) und Philipp Naruhn (Halle/Saale) ersetzen Jan Tebrügge (Osnabrück), Ulf Siemes (Oberhausen) und Jörg Dießner (Dresden). Der erste Härtetest der Saison steht beim am Donnerstag in München beginnenden Weltcup (bis 11. Mai) an.