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VfL Bochum
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15:30 |
TSG 1899 Hoffenheim
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Als die Startelfspieler des FC Southampton am Wochenende auf das Feld schritten, um Brighton and Hove Albion drei Punkte abzuringen, da nahm Armel Bella-Kotchap seinen Platz auf der Ersatzbank ein. Der ehemalige Bochumer hatte die vorangegangenen vier Partien allesamt vom Spielfeldrand aus verfolgt.
Vorher stand er häufig nicht einmal im Kader. Gegen Brighton sollte es nun aber ganz anders kommen.
Denn schon nach zwölf Minuten ging es für Jan Bednarek nicht mehr weiter. Der polnische Innenverteidiger zog sich eine Muskelverletzung zu, musste ausgewechselt werden. Ins Spiel kam Bella-Kotchap.
Die 78 Minuten waren ein zweischneidiges Schwert. Einerseits sammelte der gebürtige Pariser die ersten Premier-League-Minuten der Saison. Andererseits ging Southampton mit 0:4 gegen Brighton baden.
Der Abstieg ist als Tabellenletzter mit neun Punkten und 13 Zählern Rückstand auf das rettende Ufer nahezu beschlossene Sache. Bella Kotchaps Vertrag läuft noch bis zum 30. Juni 2026.
Bella-Kotchap war ein zentraler Teil der Bochumer Aufstiegsmannschaft
Dabei sah es lange nach einer steilen Karriere aus. Im Sommer 2017 schloss sich der gebürtige Pariser der U17 des VfL Bochum an, von wo aus er den Sprung in die erste Mannschaft schaffte. In der Saison 2020/21 half er mit 28 Einsätzen, dass der VfL Bochum, wo er seit 2017 spielte, zurück in die Bundesliga kam.
Mit dem VfL schaffte er danach fast sensationell den Klassenerhalt. Es folgte der Wechsel in die Premier League. Für elf Millionen Euro ging er im Sommer 2022 zum FC Southampton. Die Ablöse bedeutete für den VfL mit Abstand einen Rekordtransfer. Das bisher meiste Geld brachte der Wechsel von Nationalspieler Leon Goretzka zum FC Schalke 04 im Sommer 2013 ein (in Summe am Ende rund 5,5 Millionen Euro). Im September 2022 feierte er dann sein Debüt für die DFB-Auswahl unter Hansi Flick. Er fuhr auch mit zur WM nach Katar.
Nach seiner ersten Saison in England, an deren Ende Southampton abstieg, wurde Bella-Kotchap nach Eindhoven verliehen. Dort lief es jedoch nicht für den Innenverteidiger. Unter anderem verpasste er 18 Spiele mit einer Schulterverletzung.
Jetzt gerät seine Karriere etwas ins Stocken. Klar ist aber auch: Bella-Kotchap ist erst 23 Jahre alt. Ihm stehen weiterhin alle Türen offen. Am meisten helfen ihm aber Einsatzminuten. Davon hat er nun 78 gesammelt.
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