Über sechs Monate hatte Marco Höger wegen eines Kreuzbandrisses gefehlt und wollte seine lange Leidenszeit als Verletzter endlich hinter sich lassen. Nun folgte der erneute Rückschlag.
Höger fehlt somit im letzten Saisonspiel am Samstag (15.30 Uhr) gegen den 1. FC Nürnberg, in dem die Schalker lediglich einen Punkt brauchen, um Platz drei zu verteidigen und somit direkt in die Champions League einzuziehen.
Während Trainer Jens Keller auch die gesperrten Klaas-Jan Huntelaar (fünfte Gelbe Karte) und Felipe Santana (Gelb-Rote Karte) ersetzen muss, stehen ihm in Kapitän Benedikt Höwedes und Außenstürmer Jefferson Farfan zwei lange verletzte Leistungsträger wieder zur Verfügung. Beide dürften allerdings zunächst nur auf der Bank sitzen.
In der Schalker Startelf dürfte hingegen Leon Goretzka stehen. Der 19-Jährige soll nach ausgeheilter Prellung am Schienbein am Freitagnachmittag wieder mit der Mannschaft trainieren. "Bei ihm sieht es gut aus", sagte Keller.
Blumen zum Abschied erhalten Tim Hoogland, Timo Hildebrand und Anthony Annan, deren auslaufende Verträge nicht verlängert werden.
Für Goretzka geht es hingegen momentan Schlag auf Schlag. Am Donnerstag war er von Bundestrainer Joachim Löw in den vorläufigen Kader für die WM in Brasilien berufen worden, am heutigen Freitagvormittag hat er seine zweite Abiklausur in Biologie geschrieben und am Samstag folgt hoffentlich das krönende Ende einer tollen ersten Bundesligasaison.
Am Dienstag (20.45 Uhr) steht im Länderspiel in Hamburg gegen Polen dann das Debüt in der deutschen A-Nationalmannschaft bevor. "Seine Nominierung kam vielleicht etwas überraschend, aber das hat er sich verdient", freut sich Keller über insgesamt vier Schalker – neben Goretzka noch Höwedes, Julian Draxler und Max Meyer – im DFB-Aufgebot.
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