Arsenal und Liverpool starten "ManU"-Jagd mit Sieg

Torres trifft für "Reds"

Der FC Arsenal und der FC Liverpool haben die Jagd auf den englischen Meister Manchester United mit Arbeitssiegen erfolgreich eröffnet. Das Juniorenteam von Arsenals Teammanager Arsene Wenger setzte sich im Eröffnungsspiel der neuen Saison in der Premier League zur "Lunchtime" am Samstag 1:0 gegen Aufsteiger West Bromwich Albion durch, der für 15 Millionen Euro von Olympique Marseille verpflichtete Samir Nasri erzielte dabei das erste Tor der Spielzeit (4.). Europameister Fernando Torres hatte im Stadium of Light den einzigen Geistesblitz und schoss Liverpool zu einem 1:0 beim FC Sunderland (83.). Auch der deutsche Verteidiger Robert Huth traf, allerdings ins eigene Tor. Das Missgeschick des deutschen WM-Teilnehmers 2006 in der Nachspielzeit hatte aber keinen Einfluss mehr, der FC Middlesbrough setzte sich mit 2:1 gegen Liga-Cup-Sieger Tottenham Hotspur durch - Huth konnte jubeln.

Trotz des knappen Resultats zeigte sich Teammanager Arsene Wenger, der auf sieben Stammspieler verzichten musste, zufrieden mit der Vorstellung seiner Youngster. "Wir hatten das Spiel jederzeit unter Kontrolle. Vielleicht hat uns in einigen Szenen die Zielstrebigkeit gefehlt", sagte der Elsässer.

Das Team von Wenger hätte gegen den überforderten Aufsteiger bereits in der ersten halben Stunde einen Kantersieg herausspielen können, doch beste Möglichkeiten wurden reihenweise vergeben. Nur ein Spieler des Ex-Klubs von Torhüter Jens Lehmann, William Gallas, war älter als 25 Jahre. Dank EM-Held Torres sind die "Reds" erfolgreich in die erneute Jagd nach dem ersten Meistertitel seit 1990 gestartet. "Er ist ein Schlüsselspieler, er kann Spiele entscheiden", erklärte Liverpools Teammanager Rafa Benitez zu seinem Landsmann, der in seiner ersten Saison in der besten Liga der Welt 23 Tore erzielt hatte. Ein Schlüsselspieler soll in Zukunft auch Robbie Keane sein, den Pool für umgerechnet 26 Millionen Euro von Tottenham verpflichtete. Der Kapitän der irischen Nationalmannschaft sucht beim Rekordmeister aber noch die Abstimmung und wurde beim Stand von 0:0 ausgewechselt. Das 2:1 von Boro stellten David Wheater (71.) und Mido (86.) 2: 0 mit ihren Tore sicher. Den höchsten Sieg am Samstag feierten die Bolton Wanderers durch ein 3:1 gegen Aufsteiger Stoke City. Premier-League-Neuling Hull City hatte einen perfekten Einstand mit einem 2:1 gegen den FC Fulham, bei dem Moritz Volz nicht zum Einsatz kam. Ebenfalls 2:1 siegte West Ham United gegen Wigan Athletic, die Blackburn Rovers gewannen durch ein 3:2 in letzter Minute beim FC Everton.

Meister Manchester United und Vize FC Chelsea mit dem deutschen Nationalmannschaftskapitän Michael Ballack und dem neuen Trainer Luiz Felipe Scolari spielen am Sonntagnachmittag. "ManU" trifft auf Newcastle United, die "Blues" auf FA-Cup-Sieger FC Portsmouth.