Acht Tage vor dem Pokalstart bei Preußen Münster (8. August, 20.30 Uhr) hakte es beim VfL im WM-Finalstadion von 2002 noch in allen Mannschaftsteilen. Vor 10.000 Zuschauern gingen die Hausherren durch einen von Marcel Maltritz verschuldeten und von Yamase verwandelten Foulelfemter mit 1:0 in Führung, acht Minuten nach Wiederbeginn gelang Dennis Grote der verdiente Ausgleich.
Beiden Mannschaften merkte man von Beginn an an, dass sie ein Erfolgserlebnis suchen. Schließlich sind die Yokohama Marinos in der J-League als Spitzenteam gestartet, seit zehn Spielen ohne Sieg und dümpeln derzeit auf einem Relegationsplatz herum.
Auch der VfL lechzt nach einem Erfolg, denn sieben Testspiele ohne Sieg hinterlassen trotz starker Gegner Spuren. Die Generalprobe vor Münster war bei hoher Luftfeuchtigkeit und damit verbundenen schwülen Temperaturen ein Willensspiel. Die mit der Reise verbundenen Strapazen ließen sich nicht wegdiskutieren. Immerhin fehlten die im Pokal gesperrten Dabrowski und Epalle, dazu die Verletzten Freier und Kaloglu in Japan.
VfL-Finanzvorstand Ansgar Schwenken, der von der Reise immerhin rund 200.000 Euro mitbringen dürfte, fasste das Remis wie folgt zusammen: "Zwischendurch habe ich deutliche Fortschritte gesehen. Es fehlt aber noch ein wenig die Abstimmung in allen Mannschaftsteilen, aber ich habe das Vertrauen, dass wir auf den Punkt in Münster topfit sind."
Markant: In der zweiten Halbzeit hatte der VfL beim Kopfballspiel deutliche Vorteile, vergab aber ein halbes Dutzend Möglichkeiten ein Kopfballtor zu erzielen. Aber da fehlte auch ein Quäntchen Glück, um das nötige Erfolgserlebnis zu holen. Dennoch war Marcel Koller nicht unzufrieden: "Wir hatten in der ersten Halbzeit sicherlich Probleme aufgrund der äußeren Umstände zu unserem Spiel zu finden, aber wir haben in der zweiten Halbzeit deutlich zugelegt. Da hatten wir noch weitere gute Möglichkeiten. Insgesamt bin ich zufrieden".
Sorgen bereitete dem Schweizer allerdings Anthar Yahia. Der Innenverteidiger, der sich im Trainingslager in Tirol eine Knieverletzung zugezogen hatte, musste erneut ausgewechselt werden. Koller: "Wir müssen ihn jetzt zuhause unbedingt noch einmal untersuchen lassen". Doch später nach einem kurzen Check gab Vereinsarzt Dr. Karl-Heinz Bauer Entwarnung: "Ich gehe davon aus, dass Yahia am nächsten Freitag in Münster dabei sein kann".
Aufstellung: Fernandes - Pfertzel (78. Concha), Maltritz, Yahia (36. Mavraj), Bönig - Zdebel (66. Azaouagh), Imhof, Ono (78. Schröder), Grote (67. C. Fuchs) - Sestak, Mieciel (67. Hashemian) Zuschauer: 10.000 Tore: 1:0 Yamase (43.), 1:1 Grote (53.)
